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화순군의회가 임기 종료를 불과 보름여 남겨둔 국내 의정연수를 추진해 논란이 일고 있다. 주민들은 고물가로 극심한 생활고를 겪는 상황에서 예산 낭비가 아니냐는 지적이다.

화순군의회에 따르면 군의회는 오는 15일부터 2박 3일 일정으로 부산에서 국내 의정연수를 진행할 예정이다. 의정연수는 통상적으로 전문가를 초빙한 의정역량강화 교육과 문화탐방 등으로 채워진다.

하지만 이번 연수를 바라보는 주민들의 시선은 싸늘하다. 다음 달 제10대 의회 개원을 앞둔 데다 9대 의회 임기가 고작 15일밖에 남지 않은 시점에서 진행되는 의정연수가 과연 실효성이 있느냐는 의문이 제기되고 있는 것. 이 때문에 일각에선 9대 의회 막판 의원들이 추억을 쌓기 위한 ‘졸업여행?’이 아니냐는 비판 여론이 적잖게 일고 있다.

특히 이번 연수 대상이 차기 당선자들이 아닌 곧 임기가 끝나는 제9대 의원들로만 구성되어 있어 논란을 키우고 있다. 현재 9대 의원 10명 중 재·삼선에 성공한 의원은 6명에 불과하며 나머지 4명은 체급 조정이나 경선·본선에서 탈락했다. 이 때문에 지역 정가 안팎에서는 이번 연수가 사실상 세금을 들여 떠나는 '외유성 졸업여행'이 아니냐는 비아냥까지 흘러나오고 있다.

무엇보다 얼마 전 치러진 선거 과정에서 “주민들의 심부름꾼이 되어 고통을 분담하겠다”고 자청하며 표를 호소했던 의원들의 행보와 배치돼 진정성 논란마저 일고 있다.

최근 국제정세 불안과 고물가·고금리 여파로 주민들은 허리띠를 졸마매는 등 고통은 극에 달한 상태다. 실제로 주민들은 생활비를 아끼기 위해 지역사랑상품권 구매에 열을 올리지만 판매 시작 5분 만에 매진되면서 헛웃음을 짓는 현상이 반복될 정도이다.

이같은 상황에서 군의원들이 임기 막판까지 혈세를 쓰며 연수를 떠나는 것은 납득하기 어렵다는 지적이 지배적이다.