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이혼 증가가 사회문제가 된 지 몇 년이 흐른 요즘, 아예 혼인신고를 하지 않은 채 살고 있는 부부의 사실혼 파탄 역시 증가하고 있는 실정이다.

특히 동거한 지 얼마 되지 않은 30대가 대부분을 차지하고 있어 젊은 층을 중심으로 결혼 뒤 혼인신고를 미루고, 쉽게 헤어지는 풍조가 확산되고 있는 것으로 분석된다.

한국가정법률상담소가 지난해 상담내용을 분석한 결과 사실혼 해소 상담이 255건으로 전년(162건)보다 57%나 늘었다. 이는 같은 기간 이혼상담 증가율 12%의 약 5배에 달하는 수치다.

이혼상담 계층은 전 연령대에 고르게 나타나고 있지만 사실혼 해소는 혼인기간이 1년 미만인 30대가 대부분이라고 상담소 측은 밝혔다.

또 남녀 모두 고졸(남 33.6%, 여 41.4%)이 가장 많은 이혼상담에 비해, 사실혼 ‘해소’는 대졸(남 53.2%, 여 35.1%)이 가장 많았다.

가정법률상담소 박소현 상담위원은 “고학력자가 상대적으로 사실혼을 더 선호하는 경향이 있고, 갈등이 생길 경우 관계를 청산하는 결단이 좀더 빠른 것 같다”고 분석했다.

사실혼 해소의 이유는 배우자나 배우자 가족의 부당한 대우, 성격 차이, 경제적 갈등이 대부분이었다.

사실혼 해소 증가현상에 대해 전문가들은 높은 이혼율에 대한 일종의 ‘안전장치’와 젊은 층의 가치관 변화로 계약결혼 등 사실혼이 늘었기 때문이라고 말한다.

전문가는 "최근 수년간 이혼이 증가하면서 실속을 내세우는 신세대 부부들이 과거와는 달리 결혼식을 올리고도 혼인신고를 미루는 등 결혼 초부터 ‘알 수 없는 미래’를 대비하는 경향이 있다"며 “혼수나 경제분담에 있어 권한과 역할배분을 미리 협의하고 결혼 전 예비교육을 활성화해 사실혼 파탄을 줄여나가야 할 것”이라고 말했다.