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"흡연은 당신을 성교 불능자로 만들 수 있습니다" "흡연은 구강 질병을 가져옵니다" "흡연은 천천히 죽음을 가져 옵니다" "(어린이)우리를 독살시키지 마세요".

캐나다에서 담배갑에 표기하도록 하고 있는 흡연 경고 문구 중 일부다. "건강을 해치는 담배 그래도 피우시겠습니까?"라는 모호한 표현을 사용하는 우리나라의 경고 문구와 대조를 이룬다.

캐나다는 담뱃갑의 외부 뿐 아니라 내부 포장지에도 경고문구를 표기하도록 하고 있다. 문구로는 부족해 지난 2001년부터는 담뱃갑에 경고 그림도 기재하도록 하고 있다.

앞으로 우리나라도 이처럼 담뱃갑에 흡연 경고 그림이 표시될 전망이다.

보건복지부는 흡연의 유해성에 대한 경각심을 높이기 위해 담뱃갑에 흡연 경고 그림을 표시하는 것을 주 내용으로 하는 국민건강증진법 개정안을 마련, 9일 입법예고 한다고 8일 밝혔다.

이는 흡연 경고 그림이 기존 경고 문구보다 흡연자들의 흡연 위해성 인식과 금연 유도효과가 더 크기 때문이다.

캐나다의 흡연경고 분석 결과에 따르면 흡연 경고 그림을 경고 문구와 함께 표시할 때 흡연자들이 표시된 질병에 걸릴 가능성을 높게 지각하며 그림이 클수록 효과가 높은 것으로 분석돼 있다. 특히 충격적이고 개인의 외모에 영향을 미치는 그림이 효과적이며 성인보다는 청소년에게 더 효과가 있는 것으로 나타났다.

현행 경고 문구 "효과 없다" 78.7%

현재 우리나라는 담뱃갑에 "건강을 해치는 담배 그래도 피우시겠습니까?" 등의 경고문구를 사용하도록 하고 있지만 이는 별다른 효과가 없다는 의견이 지배적이다.

한국보건사회연구원이 이`같은 경고 문구의 금연 효과 여부를 조사한 결과 응답자의 절반 이상인 55.5%가 "별로 효과가 없다"고 답했다. 전혀 효과가 없다는 응답도 23.2%나 됐으며, 약간 효과 있다 17.8%, 매우 효과가 있다는 응답은 3.6%에 불과했다.

담뱃갑 경고문구가 더 강화돼야 한다는 응답은 87.2%나 됐으며, 그림을 담뱃갑에 넣는 것에 대해서는 응답자의 84.8%가 찬성했고 반대는 15.3%에 그쳤다.

흡연 경고문구 역시 현행의 모호한 내용보다 "흡연은 폐암, 뇌졸중, 심장병 등을 유발해 사망에 이르게 한다"는 식의 구체적으로 흡연의 피해를 지적한 문구가 흡연의 위해성을 인식시키고 금연 의도를 강화하는데 효과적인 것으로 분석됐다.

WHO 흡연 경고 그림 권고, 캐나다, 호주 등 이미 도입

흡연 경고 그림은 세계보건기구(WHO)의 담배규제기본협약(FCTC)에서 권고하는 금연정책의 하나로 캐나다는 2001년에 담배갑에 경고그림을 도입했으며 브라질(2002), 유럽연합(2003), 싱가폴 및 베네수엘라(2004), 태국(2005), 호주(2006) 등에서도 흡연 경고그림을 도입해 금연을 유도하고 있다.

또 캐나다, 호주, 브라질, 태국에서는 금연을 돕기 위해 금연 관련 웹사이트 주소나 금연상담 전화번호도 담뱃갑에 기재하고 있다.

캐나다는 2001년에 16가지 형태의 담배 경고 그림과 문구를 도입해 담배포장지의 외부 뿐 아니라 내부에도 경고 문구를 표기하도록 했다. 외부 경고 문구는 주요면 상단에 위치하며 50%의 면적을 차지하도록 했으며, 내부 경고 문구는 더 상세한 건강 위험 정보, 금연 요령, 금연을 유도하는 내용을 담고 있으며, 금연 정보 웹사이트 주소를 기재하고 있다.

호주는 지난해부터 그림이 포함된 건강 경고와 이를 설명해 주는 건강 정보 14종을 마련해 각각 7개씩 세트 A·B로 분리해 매 12개월씩 번갈아 가며 담뱃갑에 표기하도록 하고 있다.

앞면 상단의 30%에 건강 경고를 노출할 경우 뒷면 상단의 90%는 건강 정보를 담는데 써야 하며, 앞면 상단의 50%에 건강 경고를 표시한다면 뒷면 상단의 50%에는 건강 정보를 담아야 한다. 건강 정보에는 금연콜센터 전화번호와 금연 웹사이트 주소를 적어야 한다.

이밖에 브라질은 2002년부터 담배포장지 한쪽 전면에 9개의 건강 경고 그림 중 하나를 싣도록 의무화했으며 금연 로고와 금연콜센터 전화번호를 제공하고 있다.