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“진정 아버지를 존중하는 자녀라면 아버지의 가르침을 받아들일 것이다. 안 되는 것은 안 된다고 확실히 가르쳐주는 것이야말로 사회 생활을 위한 기본 예절이다”

최근 공교육의 위기니 학급 붕괴니 염려의 목소리가 높다.

특히 초등학교 저학년들마저도 공부시간에 제멋대로 수다를 떨거나 선생님의 주의를 듣지 않고 산만한 행동을 일삼는다.

이런 행동은 그 아이의 신체적 정신적 결함에서도 그 원인을 찾을 수 있지만 보다 근본적인 문제는 가정의 교육 부재다.

특히 아버지가 가정에서 자녀 교육을 위해 어떻게 보내고 있는가를 반성해 보면 사뭇 아버지들의 교육에 대한 무관심이 학급붕괴로 나타나고있지 않는지 조심스럽게 생각해 본다.

아버지가 자녀교육에 참여하면 예절의 기본이 선다. 옛말에 ‘아버지가 되기는 쉬워도 아버지 역할을 다하기란 쉽지 않다’라고 했다. 아버지가 자녀 교육에 관심을 갖고 주도적으로 참여한다면 청소년의 비행을 조금이나마 예방할 수 있을 것이다.

자녀교육은 논리적인 이론보다 생생한 체험에 바탕을 두어야 한다.

인간이 서로 어울려 살아가는 모습을 쉽게 볼 수 있는 곳이 시장이다. 큰 아이를 데리고 시장에 가서 필요한 물건을 구입하며 수고하는 많은 상인들의 생활상을 보게 했다. 그러면서 사람들의 다양한 직종과 사회 봉사에 대해 이야기를 나누고, 스스로 고생하는 상인들의 모습에서 사람들의 다양한 삶과 생활도 보았다.

특히 이른 아침부터 잠을 잊은 채 수고하는 상인들의 생활상은 아이에게 큰 교육이 되었으리라 생각한다.

아버지는 자녀들의 이야기에 귀를 기울여야 한다. 자녀들의 이야기를 들어주고 대화를 나누는 일이야말로 자녀들 스스로가 아버지의 존재에 대한 소중함을 알게 한다.

특히 맞벌이 부부의 증가로 인해 부모와 대화시간이 줄어들어 아버지를 권위적이고 폐쇄적인 존재로 인식하므로 맘을 열어 놓고 고민을 상담하기보다는 자기 비밀을 알아 혼내는 무서운 어른으로 생각하는 경우도 있다.

자녀들은 어렵고 힘든 일에 대해서는 어머니와 대화한다. 하지만, 어머니는 자신의 한계에 벗어난 난처한 일들을 아버지에게 미루는 경향이 많기 때문에 아버지와 자녀간에 더 큰 거리감이 만들어지기 쉽다. 그런 거리감을 없애기 위해 전적으로 어머니가 자녀 교육을 전담하는 가정도 많아 아버지는 자녀 교육에 더욱 무관심하게 된다는 지적이다.

아버지는 자녀들에게 도덕과 존경심의 본을 보여야 한다. 자녀를 데리고 여행은 물론 서점에도 가야하며, 아이들이 좋아하는 책이 무엇인지 알고 직접 사주기도 해야 한다. 아무리 직장과 친구들이 소중하다고 해도 가장으로서 자식과의 약속을 깨뜨리지 않는 아버지가 되어야 그들에게 존경을 받는다.

진정 아버지를 공경하고 존중하는 자녀라면 아버지의 가르침을 받아들일 것이다. 안 되는 것은 안 된다고 확실히 가르쳐주는 것이야말로 사회 생활을 위한 기본 예절이다. 이를 위해서는 아버지가 먼저 어린 자녀를 존중하는 태도를 보여야 한다. 가정에서 담배를 피우거나 술을 마실 때도 기본 예절이 있다. 술 취한 상태에서 자녀를 훈계하는 버릇이나 교통법규 위반, 운전하다가 담배꽁초를 마구 버리는 나쁜 습관은 즉시 고쳐야 한다.

교통질서를 지키는 아버지로부터 자녀들의 기초 질서와 시민 의식이 싹틀 수 있다. 이 땅의 부모라면 마땅히 자신들의 2세를 반면교사(反面敎師)로 삼아야 할 일이다.

이정재 <광주교육대학교 전 총장>