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10여 년전 광주에 한 미술 교사가 미술 공모전에 출품 했다가 돈을 요구하자 출품자체를 철회한 사건이 있었다.그때부터 미술계가 썩었다는 지적을 받아왔다.

“미술협회라는 곳이 부분적으로 문제가 있는 게 아니라 전체가 썩었다.”고 말한다.

국내 최대 규모의 미술 공모전에서 제자들의 작품을 미리 수상작으로 찍어놓고 각본대로 심사를 진행한 전·현직 미술협회 간부들이 경찰에 대거 적발됐다.

경찰청 특수 수사과는 지난16일 제자 또는 후배들에게서 돈을 받고 이들의 작품을 대한민국미술대전에 입상시켜 준 혐의로 한국미술협회 전 이사장 하모(54)씨 등 9명에 대해 구속영장을 신청하고 조모(60)씨 등 심사위원과 협회 간부, 청탁 작가 등 49명을 불구속 입건했다.

하씨는 협회 이사장으로 재직하던 지난해 4월 28일 제25회 대한민국미술대전 한국화 부문 심사를 앞두고 후배 이모씨에게서 1000만원을 받고 심사위원에게 압력을 넣어 이씨의 작품을 특선에 입상시켜 주는 등 같은 해 12월까지 모두 4명의 작품을 부당하게 특선에 입상할 수 있도록 주선했다.

특히 문인화 부문에서, 분과위원장 김모(53)씨 등 2명은 제자 등으로부터 5600만원을 받고 이들의 출품작을 입상시키기 위해 지난해 4월 16일 심사위원 11명 중 8명을 서울 서초동 A모텔로 불러 4박5일간 합숙시키면서 이들의 작품을 촬영한 사진을 미리 외우게 한 뒤 수상작으로 선정하게 했다.

경찰은 이 같은 방식으로 협회 간부와 심사위원이 미리 정해놓은 작품이 전체 수상작의 90%를 넘는다고 전했다.

또 작품 대필도 성행했다. 유모(65)씨 등 중견작가 2명은 2005년과 2006년 신예 작가들에게 각각 1000만∼1500만원씩 금품을 받고 공모작을 대신 그려준 사실도 들어났다.

부정행위로 수상의 ‘영광’(?)을 누린 작가들은 대다수 협회 고위 간부나 심사위원들의 제자 또는 후배들로 지연과 학연은 물론 뇌물까지 동원해 미술대전에서 입상할 수 있었다.

미술계에서는 “입선이 되려면 300만∼500만원, 특선이 되려면 1500만∼2000만원, 대통령상을 받으려면 상금(3000만원)을 포기하고 3000만원을 더 줘야 한다”는 이야기가 공공연히 나돌 정도다.

경찰 관계자는 “미술계에서 미술협회 이사장이 누리는 권한은 독보적이다. 그래서 다들 이사장을 하려고 난리다. 그러다 보니 이사장에 당선되려면 30억원은 써야 한다는 말이 나온다”고 전했다.

한편 광주에도 이와 같은 방법으로 미술 대전 등에서 수상한 화가들이 있다는 소문도 전해지고 있어 미술계에 커다란 충격을 주고 있다.