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[1435~1493] 본관 강릉. 자 열경(悅卿). 호 동봉(東峯)·매월당(梅月堂)·청한자(淸寒子)·청은(淸隱)

생육신의 한 사람인 조선 전기의 학자이다. 유·불(儒佛) 정신을 아울러 포섭한 사상과 탁월한 문장으로 일세를 풍미하였다.

금오산실에서 한국 최초의 한문소설 <금오신화>를 지었고 <탕유관서록> <탕유관동록>등을 정리했으며 <산거백영>을 썼다.

김시습은 스무 살에 방랑의 삶을 시작한 김시습은 스스로 뿌리 뽑혔기에 강건할 수 있었지만 외로운 가슴앓이는 한없이 애절하고 삶은 더없이 위태로웠다. 그를 지탱한 힘은 하늘에의 강렬한 믿음, 쉼 없는 평민과의 호흡, 나아가 패자에 대한 아름다운 기억이었다. 우리가 김시습을 만나면 미묘한 정염(情炎)에 휩싸이다가도 가벼운 통한의 한숨을 쓸어 담는 연유가 여기에 있다.

그러나 누구도 '김시습과 같이 살라' 하지 못한다. 무서운 무소유, 지독한 유랑, 그리고 철저한 버림을 누구도 감당할 수 없음을 알기 때문이다. 우리는 김시습 사상의 폭과 깊이, 문장의 자유분방함과 언행의 기상천외함에 경탄할 뿐, 진정으로 이해하려고 하지 않았다. 요란한 찬사가 오히려 그를 옭아매며 차단하고 도리어 감춘 것은 아니었을까?

김시습은 시대의 어둠과 외롭게 맞섰던 고달픈 행동가였다. 그러나 그만의 것이 아니었다. 당대 젊은 사림의 기억운동과 철학적 성찰에 많은 영향을 끼쳤다. 이 글이 그가 수락산에 살 때 묶었던 논설과 논문을 자세히 들추면서, 남효온ㆍ김일손과 같은 선봉 사림과의 인연을 새삼 복원한 연유가 여기에 있다.

김시습은 '생후 8개월 만에 말을 알아듣고 세 돌에 글을 엮었다'고 할 만큼 신동으로 이름을 날렸다. 정승 허조(許稠)가 찾아와 살폈고 세종도 궁궐로 불러 비단까지 내릴 정도였다. 윤상(尹詳)·김반(金泮)·이계전(李季甸) 같은 당대 학자에게도 배웠다. 그러나 단종 원년(1453) 봄의 사마시에는 실패하였다. 모친을 잃고 자신을 거두어준 외할머니까지 세상을 등지자 한동안 방황하며 순천 송광사로 가서 설준(雪峻)에게 불문을 엿듣는 등 학업에 소홀한 탓이었다.

김시습은 수양대군의 정변 후에도 공부를 계속하였다. '경술(經術)로 임금을 보필하리라'는 뜻은 여전하였던 것이다. 그러나 단종이 양위하였다는 소식에는 참을 수 없었다. 주나라 무왕(武王)의 후사인 어린 조카임금을 도와 성세를 열었던 주공(周公)이 되리라 한 다짐이 엊그제인데 정녕 거짓이었단 말인가! 이런 세상에 학문으로 출세하겠다는 나는 무엇인가? 책을 불사르고 삼각산 중흥사를 나와 떠돌았다.

세조 2년(1456) 상왕복위운동이 일어났을 때는 잠시 도성으로 들어와 고문과 사형의 현장을 엿보았다. 눈길조차 주지 못할 너부러진 시신들을 수습하여 노량에 묻었다. 그리고 1년. 노산군(魯山君)으로 강등되어 영월로 쫓겨난 상왕이 세상을 버렸다는 소식은 실로 비참했다. 이에 그치지 않았다. 노산군의 생모라는 이유만으로 문종의 배위인 현덕왕후(顯德王后)의 신주를 종묘에서 꺼내고 문종과 함께 묻힌 관곽을 파헤친 사건이 일어난 것이다. 현덕왕후의 첫 능침이 소릉(昭陵)이라서 '소릉폐치사건'이라 한다. 아찔한 세상이었다.

김시습은 여러 곳을 떠돌면서 세상을 등진 사람들을 만났다. 한동안 금화에도 머물렀다. 전 병조판서 박계손(朴季孫)이 부친 박도(朴鍍)를 모시고 일가와 함께 숨었던 곳이다. 오늘날 철원군 근남면 잠곡리 복계산 기슭 초막동이다. 고향 영천으로 낙향한 집현전 직제학 조상치(曺尙治)까지 합류하였다. 조상치는 상왕의 최후를 증언하였다.

세조 4년(1458) 봄 김시습은 계룡산 동학사에서 조상치, 박계손 등과 같이 상왕의 초혼제(招魂祭)를 지냈다. 이때 성삼문(成三問)의 육촌동생 성담수(成聃壽), 함안의 진사 조려(趙旅), 그리고 김종서의 당여로 몰려 교살당한 우의정 정분(鄭?)의 아들 정지산(鄭之産)등도 모였다. 제사를 마친 일행은 각자 제 갈 길을 갔다.

다음은 김시습의 詩를 소개한다.

▶단군묘와 기자묘를 참배하고,

臾댁＜援ъ쿇?

우리 으뜸 조상 단군왕검 檀君民鼻祖 /태백산에 신령한 자취 드러냈네 太白有靈 /홍범을 펴심이여 바람과 불이 도왔으며 訪陳範兮助風

우리 땅을 나눔이여 하늘이 내린 참호로세 分茅我土兮天塹

▶기자조선의 멸망을 두고는,

슬프다 사직 뒤집힌 날 堪嗟顚社日/ 신하하지 않겠다는 마음이 잔인하구나 可忍不臣心/

▶세속을 끊다」

나그네 취급도 못 받아도 성나지 않네 我不客至嗔 /산중에 세속 사람이 한 사람도 없으니 山中無俗人 /외로운 구름 밝은 달과 함께 孤雲與明月

오래도록 신선 동네의 손님이 되리니 長作洞天賓 /나그네 취급도 못 받아도 성나지 않네 我不客至嗔 /산중에 세속 사람이 한 사람도 없으니 山中無俗人

외로운 구름 밝은 달과 함께 孤雲與明月 /오래도록 신선 동네의 손님이 되리니 長作洞天賓

▶안시성에서 가을을 보다

안시성 위에 낙엽이 쌓이니 安市城頭葉正黃/ 나그네의 가을 생각 그야말로 아득하다 客中秋思正茫茫 /백 번 흥망이 바뀌어도 산은 예와 같으나 興亡百變山依舊

구름처럼 물처럼 떠돌다보니 이미 돌이킬 수 없게 되었구나 雲水千里事已荒 /해 떨어지고 물결치는 강에서 기러기는 길을 잃고 日落江波迷去

메마른 풀에 바람 스치니 쓰르라미 흐느끼네 風吹枯草咽啼 /살수(薩水)는 넘실넘실 소리마저 다급하니 蕩蕩薩水灘聲急 /슬픈 가을에 애간장이 끊어진다 함이 이런 것 아닌가 不是悲秋卽斷腸

▶어부 중 일부

지난해에는 관에서 거세를 토색하여 去歲官家漁稅討 /가솔을 이끌고 파란 바다 저 멀리 섬으로 들어갔는데 家遠入碧海島 /금년은 마을 서리가 와서 세금을 재촉하니 今年里胥來催科 /집 팔고 배를 사서 찬 바다에서 해초나 캐고 있다네 賣家買艇依寒藻

▶관촉사의 대불(大佛)을 알현하다

노상에서 멀리 바라보니 웃음마저 새로워라 路上遙觀一笑新 /위인이 천 길이나 되어 금강까지 솟았어라 偉人千尺聳江濱 /지친 발로 깊은 산길을 힘겹게 오름은 不辭捲脚深山逕 /이 몸 깨끗하게 하고 부처에 예 올리려 함이네 欲却淸齋禮梵身

▶무등산에 올라

우거진 산 푸른 빛 아지랑이에 잠기니 .山光滴翠嵐 /높고 낮게 돌이 쌓인 샛길은 능수버들로 어둑하구나 高低石逕暗檉楠 /신사와 불당에는 교목도 많고 神祠佛宇多喬木

하늘의 별들은 손에 닿을 듯 가까워라 千近星辰手可探

▶광한루에 오르니 피리소리 들리다

수레와 말이 뜸하여 객관은 쓸쓸한데 客館蕭條車馬稀 /작은 다락은 휘황한 석양빛에 짓눌려있네 小樓高壓夕陽輝 /길게 울리는 한 가락 피리는 구슬 같은 사람이 불겠구나 一聲長笛人如玉 /혹여 달님 선녀가 지어낸 우의곡은 아닐는지 恰是姮娥奏羽衣