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◆중국의 민족

다민족 국가인 중국은 청나라 때는 200여 민족이 존재했으나, 불분명한 민족과 인구수가 적은 민족은 염황(炎黃)의 후손이기 때문에 한족으로 되었다.

오늘날 한족, 만주족, 몽고족, 회족, 장족, 티베트족, 위구르족, 조선족 등 56개 민족으로 구성되어 있다. 그 중 한족이 92%로 가장 많은 인구를 차지하고 있고, 나머지 55개 민족이 8%를 차지하고 있다.

얼마 전 발표에 의하면 중국민족인 한족도 두 가지 계통이 있다고 한다. 실제로 북방과 남방은 상당히 다른 면이 있다. 비록 민족들마다 경제와 문화에 있어 그 발전 정도가 다소 다르긴 하나 나름대로 유구한 역사를 지니고 있는 것은 사실이다.

이들 민족 중 중원을 지배했던 민족으로는 크게 한족, 만주족, 몽고족을 들 수 있다. 중국의 55개 소수 민족은 과거 한족과의 투쟁 속에서 중국역사에 편입된 중국 변방의 민족들이다. 성(省)급 자치구를 갖고 있는 민족도 있으나 중국의 오지에 불과하다. 중국 전 영토의 50% 이상이 자치구를 가지고 있지만, 인구의 8%에 불과한 그야말로 소수민족이다.

이들이 고유한 문화를 가지고 있으나 한족의 폭발적인 증가와 소수민족만이 살고 있는 지역에 한족이 많이 살고 있어 차츰 소수민족의 문화는 중국 한족 문화에 흡수되어가고 있는 실정이다. 중국이 여러 민족을 아우를 수 있었던 것은 소수민족에 대한 우대 정책 때문이라고 볼 수 있다.

한족은 아이 하나를 낳을 수 있지만, 소수민족은 2명까지 낳을 수 있다. 또한 대학입시에도 혜택을 주고 있다. 그러나 조국이 있는 민족은 비행기 조종사가 될 수 없다고 한다. 한자(漢字)를 알면 여행하기 쉽다. 창힐(倉詰)이 한자를 제정했다는 전설은 반드시 믿을 것은 못되나, 갑골문의 한자가 적어도 3천여 년의 역사를 가지고 있음을 증명하고 있다.

일찍이 춘추시기의 한자는 이미 공통적인 문자였다. 진(秦) 왕조 이후 중원 왕조의 영역이 확대됨에 따라 한자의 사용범위는 더욱 넓어졌다. 한자의 기본 체계에 변화가 발생하지 않았고, 해서(楷書)가 출현한 이후에도 글자의 형태는 기본적으로 바뀌지 않았다.

우리는 한자를 알고 있기 때문에 일본이나 중국을 여행할 때 불편을 느끼지 않는다. 한자교육을 제대로 받은 사람이라면 일본어나 중국어를 학습하는데 용이하다. 동양 3국은 한자가 유일한 공통문자이며, 동양의 국제어라고 할 수 있다. 학생들에게 한자교육을 강화할 필요가 있다. 길을 물을 때 한자를 쓰면 중국인들은 대단히 좋아한다. 흔히 영어만 알면 통하는 것처럼 말하는 사람이 많지만, 중국인들 중에 영어를 구사하는 사람은 극소수에 불과하다.

◆중국인이 좋아하는 색

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중국인이 좋아하는 색깔은 적색과 황색이다. 그들의 시조를 염제(炎帝)와 황제(黃帝)인데 염제는 불을 나타내는 불꽃 염(炎)자 있기 때문에 적색이고, 황제는 누루 황(黃)자가 있기 때문에 황색이다.

우리는 빨간 색을 싫어하지만, 월드컵 경기를 치룰 때, 붉은 악마가 나오면서 붉은 색을 좋아하게 되었다. 특히 그들이 싫어하는 색깔은 검정과 흰색이다. 그래서인지 축의금은 붉은 색 봉투에 넣는다.

만일 흰 봉투에 넣는다면 큰일이며, 흰 봉투는 조문 때 사용하기 때문이다. 마카오의 택시들은 거의가 검정 색이다.

도박의 도시로 마카오에 들어와 검은 택시를 타면서부터 재수가 없도록 만든다는 의미가 들어있다. 중국을 나타내는 대표적인 글자는 누루 황(黃)자다. 그들의 조상은 황제이고, 후손들은 황인종이며, 황제가 입는 옷은 황포(黃袍), 그들이 먹고살기 위해 생활하는 땅은 황토, 그들이 죽으면 가는 곳이 황천(黃泉)이며, 그들이 제일의 명산으로 생각하는 곳은 황산(黃山)이다.

또한 세계 4대 문명의 발상지이며, 중국문명의 발상지는 황하(黃河)이고, 현재 중국 최고의 발전을 이끌어 가는 곳은 황포강(黃浦江)이며, 이 두 강물이 흘러가는 바다는 황해(黃海)다. 뿐만 아니라 그들이 가장 싫어하는 황사(黃砂)도 중국에서 시작된다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 원장/現 중국 심양시 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장

연락처 : 한중문화교류회(062)652-8800 홈페이지 http://www.hanjoong.pe.kr