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◆중국인의 대륙적인 기질

중국의 물건들은 큰 것은 크고 작은 것은 아주 작다. 미세한 세공술로 세계를 깜짝 놀라게 하는 것들이 많다.

대만 고궁박물관에 상아구(象牙球)가 있다. 그 공 속에 아름다운 조각들이 17개가 있어 돌아가면서 볼 수 있게 만들어져 있다. 이러한 세공품들은 2∼3대에 걸쳐 만들어진 것이 많다.

조그만 살구 씨 하나에 산수화 한 폭이 그려져 있고, 한쪽은 낚시질을 하고, 한쪽은 장기를 뒤면서 한 사람은 이겼다고 껄껄대고, 한 사람은 낙담하는 장면을 볼 수 있는데 이것을 육안으로 볼 수가 없고 돋보기로만 볼 수 있게 만들었다.

칠보라든가 도자기는 중국의 뛰어난 작품이며, 유리병에 안에 산수화를 그리고, 향수나 아편을 넣어 양반들의 사치스런 향락에 빠져들게 한 것들도 많다. 만일 중국인들이 이러한 것을 과학 기술로 승화시켰다면, 아마도 중국이 세계 제일의 국가가 되지 않았을까 하는 생각이 든다.

이처럼 중국인은 여유 있고 대륙적인 기질을 갖고 있다. 중국의 자동차에는 ‘비상구(非常口)’라는 글자가 없고 ‘태평문(太平門)’으로 되어 있다. 정말로 멋진 말이 아닐 수 없다. 만일 불이 났다면, 서두르면 오히려 위험하지만 태평하게 나가면 전부가 살 수 있다는 뜻이다.

이러한 정신을 만만디(慢慢地) 정신이라 한다. 만만디 정신이란 빨리 하려고 하면 이루지 못한다. 욕속즉부달(欲速則不達)이라는 말로 중국인은 무엇이든지 서두르지 않고, 천천히 가면 이루어진다고 믿는다.

이러한 정신을 ‘우공이산(愚公移山)’ 정신이라고 한다. 옛날 우공(愚公)이란 사람이 자기 집 앞의 높은 산을 파 옮기니, 마을 사람들이 ‘이렇게 높은 산을 언제 파 옮길 수 있느냐?’ 고 묻자 ‘내가 못하면, 내 아들이, 아들이 못하면 손자가 그리고 대대로 이어서 하면 된다’라고 말했다.

북경 사람과 상해 사람은 다르다 상해(上海) 사람들은 스스로를 대단하다 여기기 때문에 대부분의 외지인들을 우습게 본다. 그러나 북경(北京) 사람들은 외지인들을 특별히 깔보지 않는다. 다만 상해 사람들만은 유독 대단치 않게 여겨서 상해 사람들이 북경에서 들을 수 있는 최고의 평가는 '당신은 상해 사람 같지 않군요'라는 말이다. 각각 '남방'과 '북방'을 대표하는 상해 사람과 북경 사람은 그다지 사이가 좋지 않은 듯하다.

두 지역 사람들의 독특한 기질과 문화를 비교해볼 수 있다. 얼굴 생김새부터 성격, 술자리, 남편 스타일까지 개성 있는 필체로 맛깔 나게 풀어놓았다.

북경 사람들의 음주문화 특징으로 '진정한 친구와는 집에서 술을 마신다'는 것을 꼽았다.

응접실이 좁으면 침대에 앉아서 마시고 취하면 그대로 주인집 침대에 엎어져 잠을 자는 것을 당연하다고 여긴다.

반면 상해 사람들은 손님을 식당으로 청해 술을 마시는 것이 그에 대한 존중과 대범함의 표시라고 생각한다. 호방하고 감성적인 북경 사람과 합리적이고 실리적인 상해 사람의 단면이 술 문화에도 녹아있는 것이다.

상해 남성들이 '공처가'라고 꼬집어 1997년 발표 직후 큰 파문을 일으켰던 룽잉타이의 '아! 상해 남성이여'도 책에 수록돼 있다.

이종사촌 언니가 점심 초대를 했다. 집에 도착했을 때 이미 한 상이 쩍 하니 벌어져 있었다.

"누가 음식을 하는 거야?" 단정히 뜨거운 국을 받쳐들고 한 젊은 남자가 걸어 나왔다. 장래에 결혼할 가능성이 있는 사람이란다.

식사 후 이 남자는 식기를 치워 깨끗이 설거지까지 마쳤다. 임어당(林語堂) 선생은 '남방과 북방'이란 잡문에서 ‘북방 사람들은 중국에서 전쟁과 모험을 묘사하기 좋아하는 소설가들을 위해 많은 소재를 제공한 사람들이고, 남방 사람들은 노련한 상인과 뛰어난 문학가들이지만 전쟁터에서는 주먹이 머리 위에 떨어지기도 전에 살려달라고 빌 준비부터 하고 있는 겁쟁이들이다’라고 유머러스하게 묘사했다.

중국 역사를 살펴보면 지난날 무력으로 정권을 탈취하고 새로운 왕조를 세운 제왕들 중에 양자강 이남의 사람은 단 한 사람에 불과하다.

현대에 이르러서도 장개석이 절강, 영파 출신이지만 기타의 장군들은 모두 하북, 산동, 안휘, 하남 등지에서 나왔다.

그래서 ‘쌀밥을 먹는 남방 사람은 천자의 자리에 오를 수 없고 면을 먹는 북방 사람만이 천자의 자리에 오를 수 있다’는 말까지 생겨났다. 반면 해외 거상(巨商) 중에는 상해, 온주(溫州), 조산(潮汕) 사람이 절대적 우세를 차지하고 있다.

오늘의 7천만 중국 갑부의 절대 다수가 남방 사람들이다. 역사적으로 볼 때 북방 사람들은 정치와 군사에, 남방 사람들은 상업에 상대적으로 관심이 많았는데 이러한 현상은 지금도 계속되고 있다.

그만큼 북방 사람들은 정치에 관심이 많고, 남방 사람들은 돈벌이에 관심이 많은 것이다. 그렇다고 해서 북방 사람들이 돈벌이에 전혀 관심이 없다는 것은 아니다. 경제가 토대인 만큼 돈은 남방 사람들에게나 북방 사람들에게나 상당한 흡인력을 갖고 있다.

북방 사람들도 돈벌이를 위해 매일 동분서주하고 있는 것이다. 그러나 사업 방식에는 남과 북이 현저한 차이를 보이고 있다. 남방 사람들은 술자리에서는 사업을 절대 담론하지 않는다는 원칙을 고수하고 있는 반면 북방 사람들은 고급스러운 술집이 아니고서는 사업에 대해서는 서로 예기를 나누지 않는다는 전통을 아직까지 고수하고 있다.

어찌 보면 남방 사람들은 상대적으로 행위의 결과에, 북방 사람들은 행위의 과정에 대해 각별한 관심을 갖는 것 같다. 남방문화나 북방문화도 동일한 중국 문화다. 그럼에도 불구하고 지역에 따라 문화가 이렇듯 큰 차이를 보이고 있다는 것을 알 수 있다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 원장/現 중국 심양시 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장

연락처 : 한중문화교류회(062)652-8800 홈페이지 http://www.hanjoong.pe.kr