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◆침묵은 처세의 으뜸

중국인들은 화가 날수록 웃는다. 우리는 조그만 일에도 화를 잘 내지만. 중국인들은 웬만하면 참고 웃으면서 대한다. 웃음 속에는 얼마만큼의 자존심을 상해가면서도 참는 것도 있다. 중국인들은 치욕적인 것을 참는 자는 큰 인물이 될 수 있다고 한다. 그래서인지 언짢은 일도 잘 참는 것이 중국인이 아닌가 생각한다.

중국에서 벌어지는 많은 의식들은 모두 체면 차리기와 무관하지 않다. 상점을 개업한다고 할 경우 얼마나 체면을 차렸는가에 결정된다. 상점에서 제일 중요한 이름은 반드시 중요한 권력자가 그럴싸하게 붓글씨로 적어 준 것을 간판으로 걸어야 한다. 상점 안에는 높은 사람들과 찍은 사진이 많이 걸려 있어야 체면이 서게 되며, 국가기관에서 수여한 상장과 상패가 전시되어야 한다.

합작회사는 반드시 정치인들이 배경으로 등장해야 성공을 보장받는 첫걸음이 된다. 중국에서 침묵은 처세 철학의 으뜸이다. 우리나라 사람들은 자녀가 길을 떠날 때 ‘꿋꿋하게 살아라’ 라고 말한다.

그러나 중국인들은 ‘만사에 말조심하고 남의 일에 참견하지 말며, 침묵이 살아가는데 많은 보탬이 된다’고 교육을 시킨다. 중국은 수많은 전쟁과 독재자들이 나와 많은 사람들이 희생을 당했다. 우리는 남의 일에 뛰어들어 문제를 해결하려고 노력하지만, 중국인들은 되도록 남의 일에 뛰어 들지 않는다.

자동차 사고가 나도 구경하는 사람은 많아도 끼여들어 해결해 주려고 노력하는 사람이 별로 없는 곳이 중국이다. 중국인들이 많이 사용하고 있는 말에 ‘구동존이(求同存異)’이란 말이 있다. ‘뜻이 같으면 공동 노력하여 힘을 합치고, 나와 뜻이 다르면 그대로 놓아둔다’ 는 뜻인데, 나와 뜻이 맞지 않다고 해서 나쁘게 보지 않는다는 것이다.

중국에서는 새 지도자가 부상할 때마다 출세의 비결이 있다. 유교적 전통과 사회주의 이념이 혼재하고 있는 중국에서의 처세술이다. 공산당에 대해 해당행위를 절대하지 말아야 한다. 당의 지도 방침에 이의를 제기하는 것은 자살행위다. 천안문사태이나 티베트 독립운동 같이 체제에 도전해 오면 배짱을 보여주고, 강경 진압을 해야 한다.

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그리고 야망을 드러내지 않아야 한다. 무엇이 있는 것처럼 보였다가는 살아남지 못하기 때문이다. 정치적 식견보다는 첨단과학이나 기술을 과시하는 지식을 갖는 것이 좋다. 무색(無色) 무취(無臭)한 이과 전공의 지도자가 선호되고 있다. 부유층이나 자본가들과 사이좋게 지내야 한다.

친구를 가려 향응도 선별하고, 국제적인 분위기를 읽을 줄 알아야 하며, 매사에 비밀을 지켜야 한다. 중국인들이 중요시하게 말하는 ‘꽌시(關係)’는 그들의 삶에서 대단히 중요한 인간관계를 말한다. 정권이야 어떻게 바뀌든 법률이야 어떻게 바꿔지든 간에 오직 나를 위해서는 높은 사람들과 관계를 맺어야 한다는 것이다.

특히 외국인들이 사업을 할 때 그 지역의 높은 사람들과 관계를 돈독히 맺어두는 것이 좋다. 중국만이 아니고 우리나라도 사업을 하기 위해서는 높은 사람들과 관계를 맺어야 하는 것은 사실이다. 그러나 중국은 우리보다 더 좋은 관계를 맺어야 한다. 인내심이 강한 사람들 요즈음은 옛날에 비해 비행기 탑승시간이 거의 정확하다.

예전에는 오전에 9시에 출발한다는 비행기가 오후 5시에도 출발하여도 중국인들은 희한하게도 따지지 않는다. 중국의 기차 여행은 침대칸이 아니면 힘들다. 콩나물 시루와 같다. 다행히 자석에 앉았다 해도 화장실에 한번 가려면 더욱 힘이 든다. 그런데 그들은 이런 것을 잘도 참고 산다. 중국에는 그 동안 ‘총은 얼굴을 내미는 새를 쏜다’ 또는 ‘뾰족한 서까래가 먼저 썩는다’라는 말이 많다.

머리를 내밀지 않아야 살고, 썩지 않기 위해서는 뾰족하지 않아야 한다. 그래서 중국인들은 잘 나서지 않거니와 친절함에 익숙하지 않는 나라이다. 처음 홍콩을 거쳐 중국을 들어갈 때 깜짝 놀란 것은 여승무원들의 인사였다. 사람들이 기내에 들어가도 ‘니하오’ 한 마디 말이 없고, 서로 눈만 말똥말똥 뜨고 있는 것이다.

우리가 먼저 ‘니하오’ 라고 말을 걸면 그 때는 대답을 한다. 지금은 좋아졌지만, 아직도 많은 항공사 승무원들의 불친절은 알아주어야 한다. 백화점이나 시내 국영 상점에서, 거스름돈을 내 줄 때도 던져준다. 이것은 오랜 기간 사회주의 사회에서 살아 왔던 것이기 때문이다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 원장/現 중국 심양시 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장

연락처 : 한중문화교류회(062)652-8800 홈페이지 http://www.hanjoong.pe.kr