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제2차 중국행

성종 21년(1490) 11월 김일손은 다시 북경에 갔다. 진하사(進賀使)의 서장관(書狀官)이었다. 정사와 부사를 보좌하며 사행의 기록과 보고를 담당하는 직임인데, 하급 관원에 대한 규찰을 담당하는 행대어사(行臺御使)를 겸하였다. 요동질정관으로 다녀온 지 1년 만이었다. 그때 중국에서의 소감을 「지난 여행의 감회를 노래하다」에 담았다.

이렇게 시작한다. "수레와 말이 넘쳐나 오르고 내리며, 번화한 문물 백 년의 성대함을 자랑하는구나." 북경의 번화함을 묘사한 것이다. 그러나 인재를 만날 수가 없었다. 그때의 정경을 이렇게 표현하였다.

도포 입은 선비들 몰려들어 來縫掖之貿貿兮/ 군자 소인 뒤섞여 괴상한 것만 물어보며 相怪問兮雜薰蕕/ 짧은 글 주면서 사귀자고 청하니 贄短章而求友/ 밝은 달을 어둠에 던진 듯 부끄럽기만 하였네 愧明月之暗投

도포를 입었으나 군자인지 소인인지 알 수 없는 무리들이 조선에서 온 자신에게 괴상한 잡담만을 늘어났다는 것이다. 무척 서운하였다. "개미 같은 내 인생 한스럽구나." 더구나 만나는 사람마다 재물만 좋아하는 것 같았다. 문명과 도덕의 괴리였다.

시대 만나지 못한 현사를 저자에서 찾았으나 訪屠狗於市上/ 노래 끊겨 슬프더라 누구와 수작할까 悲歌斷兮酬與酬/ 풍속과 교화가 시대에 따라 변하더니 俗與化而推移/ 사람도 천해져서 재물만 더 좋아하더라 人向下而益偸

어쩌면 서책을 비싸게 팔려고 드는 상인이나 뇌물을 바라는 중국 관리를 만났는지 모른다. 그래도 자신의 안목이 부족한 것은 아닌가, 반성하여 '내가 두 눈을 가지고서도 혼자 지극한 덕의 세상을 보지 못하는 것은 아닐까' 하였다. 또한 어쩌면 중국의 학자들은 조선의 사신을 어리석은 '비부(鄙夫)'로 여기고 있을지 모른다는 자괴감도 들었다.

그러던 차에 예부(禮部) 원외랑(員外郞)인 정유(程愈)를 만났다. 『소학』의 여러 주해를 모은 『소학집설(小學集說)』의 편찬자였다. 정유는 「주자서첩(朱子書帖)」한 점까지 선물로 주었다. 얼마나 반가웠는지, '소학의 인간상이다' 하였다. 그리고 순천부(順天府)의 학사(學士) 주전(周銓)과 사귈 기회를 잡았다. 박학하고 차분한 인품이 좋았다. 패도(佩刀)를 정표로 기증하자 주전도 여러 권의 도서(圖書)를 건넸다. 아낌없는 만남이었다. 훌륭한 인재를 너무 늦게 만난 것이다. 그래도 다행이었다.

김일손은 귀국하여 『소학집설』을 나라에 올렸고 성종은 교서관으로 하여금 인쇄하여 널리 보급하도록 하였다.

*교류와 소통을 향한 열망

김일손은 정유와 주전을 만나기는 하였지만 처음부터 중국의 인재들과 폭넓게 교유하지 못한 것이 못내 아쉬웠다. 왜 좋은 기회를 놓치게 되었을까? 절친한 후배 이목(李穆)이 성종 25년(1494)에 북경으로 떠나자 그러한 사정을 자세히 일러주었다. 먼저 예전의 중국은 변방 열국의 자제를 받아들였기 때문에 우리나라도 얻은 바가 많았고 문헌도 적지 않게 가지고 왔는데 지금은 그렇지 못한 사실을 지적하였다. 문명의 교류와 소통이 막혀 있다는 것이다. 그러나 시대의 탓만 할 수는 없다.

예로부터 중국의 학문과 도덕의 인사는 하남성(河南省) 강소성(江蘇省) 그리고 절강성(浙江省) 출신이 대부분이라고 하는 사실만을 알고, 천하의 수도가 된 연경에 인재가 모인다는 사실을 알지 못하고 인재를 찾지 못한 불찰을 반성하였다. 또한 이들을 만나기 쉽지 않았던 이유도 살폈다.

조정에 있는 재위자(在位者)는 남과 사귀는 외교(外交)를 싫어하고 벼슬을 하지 않는 재야자(在野者)는 시가(市街)에서 쉽게 만날 수도 없을 뿐 아니라 내가 구도(求道)의 간절함이 있더라도 만나기를 심히 꺼려한다. 「지난 여행의 감회를 노래한 다음에 적다」

조정의 인재를 만날 수 없음은 공무가 아니면 사교를 멀리하기 때문이고, 재야의 인재는 시가를 잘 다니지 않을 뿐 아니라, 조선의 선비를 알지 못하고 꺼려한다는 것이었다. 그러나 인재를 만나지 않을 수는 없다. 이렇게 충고하였다.

성현의 도는 계책을 어떻게 하는가에 있지 중화의 안과 밖에 차이가 있을 수 없으니 사람을 기다리지 않고도 배울 수 있다. 그래도 사우(師友)의 연원(淵源)이 있으면 도움이 되지 어찌 만나지 않을 수 있겠는가. 「감구유부후서」

성현의 도는 우리의 하기 나름에 달려 있지만 그래도 사우는 필요하니 나라와 겨레를 떠나 찾아야 한다는 것이다.

김일손과 이목과 기맥이 통하였다. 성종 23년(1492) 12월 성균관 유생 시절 이목은 상소에서 영의정 윤필상을 귀신 같이 간사한 '간귀(奸鬼)'로 지목한 적이 있었다. 그러면서 '윤필상을 삶아 죽여야만 하늘이 비를 내리게 될 것이다'는 세간의 웅성거림을 숨김없이 적었다. 이때 거리에서 만난 윤필상이 태연하게 말하였다고 한다. "자네가 꼭 늙은 나의 고기를 먹어야 하겠는가."

*교육수국(敎育壽國)을 위하여

김일손은 근세 유자의 병폐는 '훈고와 사장, 그리고 문장에 치우침'에 있다고 보았다. 진실을 추구하는 학자, 진정한 유자 즉 진유(眞儒)라면 『시경』『서경』『예기』『악기』『춘추』『역경』의 육학(六學)을 바탕으로 사람의 절제와 화합에 필요한 예악(禮樂)과 활 쏘고 말 타는 사어(射御) 그리고 글을 쓰며 셈을 하는 서수(書數)와 같은 여섯 가지 기예 즉 육예(六藝)를 연마하고, 전곡(錢穀)과 갑병(甲兵) 즉 재정과 군사 등에도 밝아야 한다고 생각하였다. 그러나 아쉬웠다. "우리 동지들은 시무가 중요하다고 말만 할 뿐, 이런 재주와 역량을 갖추지 못하였다." 「유평사를 보내며(送柳評事序)」에 나온다.

김일손은 시무를 백성을 가르치고 살리자면 반드시 익혀야 할 사업이라고 생각하였다. 연산군 원년(1495년) 권경유(權景裕)가 홍문관 교리라고 하는 중앙의 근시청요직(近侍淸要職)을 사양하고 작은 고을 제천의 현감으로 나갔을 때였다. 서로 뜻이 통하고 무척 친하여 서로를 분신으로 여긴 사이였다. 경제적으로 넉넉하지 못한 데다 식구가 많아 녹봉으로 한양 살림을 꾸리기가 만만치 않은 터에 상처(喪妻)를 당하자 더욱 막막하여 지방관을 자청한 것이다. 어지러운 세상을 피하고 싶은 생각도 없지 않았을 것이다.

김일손이 「교화설(敎化說)」을 지어 보냈다. 먼저 교화를 정의하였다. "학자의 사명은 백성을 위한다는 위민(爲民)에 있고 위민을 하려면 백성을 착하게 하는 선민(善民)에 있는데 이것이 바로 교화다." 교화는 사람을 사람의 길로 인도하는 사업이었다. 어떻게 백성을 교화할 것인가?

교화를 생각하는 선비는 자신을 먼저 낮추어야지, 사람을 무시하거나 세상을 낮추어 보아서는 아니 된다. 열 집 사는 고을이라도 반드시 충신(忠信)하는 사람은 있을 것이므로 사람을 무시할 수 없다고 하는 것이요, 향음례(鄕飮禮)와 양로연(養老宴)의 시행도 세상을 낮추어 보지 않으려는 때문이다.

'사람을 무시하거나 세상을 낮추어 보아서는 아니 된다'는 불비인(不卑人)과 불비세(不卑世)! 무슨 일을 한다고 하면서 일이 수월하지 않으면 의례히 '사람들이 본래 비루하여 그렇다' 혹은 '세상이 잘못되어 있다' 하며 백성 탓, 세상 탓으로 돌리는 세태에 대한 일침으로 읽어도 손색이 없다.

그러나 훌륭한 관료라면 교화에 그칠 수는 없다. '수국(壽國)'을 이룰 수 있어야 한다. 나라의 무궁과 백성의 장수라는 두 가지 뜻을 담았다. 나라가 만세토록 건재하자면 백성이 제 명대로 오래 살 수 있어야 한다는 것이다. 따라서 수국을 생각하는 관료라면 마땅히 '환과고독(鰥寡孤獨) 즉 의지할 데 없고 가난한 홀아비와 과부, 고아 등 홀로 사는 사람들을 젖먹이처럼 보살펴야 한다.' 김일손은 '가난을 구제하는 것이 교화보다 먼저다'라고 하였다.

*나의 친구는 바보다

권경유가 제천에서 객관 서편의 허물어진 집에 지붕을 새로 얹고 단장하여 서재로 꾸미고 김일손에게 기문을 청하였다. 요사이로 말하면 공공도서관을 세웠으니 기념사를 부탁한 것이다.

김일손이 서재의 이름을 '치헌(癡軒)'이라 지었다. '바보의 집'이라는 뜻이다. 먼저 권경유의 어리석음을 적었다.

그대는 외딴 고을의 현감을 자청하였으니 벼슬살이에서 바보짓이다. 그대는 조용히 앉아서 못된 토호와 간사한 향리를 무찌르며 홀아비와 과부를 어루만지는 데에만 마음을 두고 세금 걷는 데에 서투르니 정사에 어리석다.「치헌기」

중앙의 요직에 있을 사람이 고을 현감을 자청하였으니 벼슬의 바보요, 토호 향리와 같은 지방 유지를 싫어하고 홀아비 과부 같은 힘없는 백성을 어루만지며 세금 걷는 데 서투르니 행정의 바보라는 것이다. 그렇다면 누가 벼슬살이와 지방정치에 밝다는 말을 듣는가? '중앙의 요직을 바라며 민첩하게 사무를 처리하며 백성을 생각하기에 앞서 자신의 이름을 내세우고 윗사람을 받들며 칭찬을 바라는 관리였다.' 조정의 실정과 관료의 모습에 대한 지독한 냉소였다. 권경유의 바보스러움은 이것만이 아니었다. 줄여 옮긴다.

못난 관리는 관아가 허물어져도 그대로 방치하고서 백성을 수고롭게 하지 않았으니 정사를 간명히 하였다고 자랑한다. 그리고 분별이 있고 명석하다고 생각한 관리들은 멀쩡하게 좋은 관아까지 헐고 급히 말을 몰듯이 새 집을 지어놓고 "부지런하고 결단력이 있다"고 소리치면서 토목공사가 백성을 고단하게 하였음을 모른다. 그런데 그대는 허물어진 집을 고치고 지붕을 새로 얹었으니 분명 못나지 않았다. 그렇다고 분별이 있다고도 못하겠다. 살고 있는 백성을 수고롭게 하는 대신 정착하지 못하고 떠돌며 사는 유수(遊手)를 부리면서 그대 마음이 오히려 고단하였을 것이다. 그대의 노심(勞心)은 바로 그대가 일에 서툴기 때문이다.「치헌기」

김일손은 어느덧 말하고 있었다. '우리의 벗이여, 그대는 홀로 마음을 힘들게 하며 백성을 아끼고 고을의 모습을 바꾸는 데 성심을 다하고 있을 뿐 세상의 간사한 기교를 정녕 모르는구나.' 그러나 이 집이 그대의 착한 정사의 산물이지만 그렇다고 자신의 업적으로 자랑하지 말라고 당부를 잊지 않았다. "하늘과 땅 사이의 만물은 모두 조물주가 주관하고 공물이 아닌 것이 없는데 만약 어떤 한 물건에 집착하면 그 순간 사사로움이 끼어들게 된다."

오늘날 대규모 공사와 장대한 건축으로 '우리 고장을 새롭게 바꾸었다'고 하며 또한 '이것이 내가 한 일이다' 큰소리치는 군상에 대한 경종으로 들린다. 이렇듯 친구를 바보라고 부르며 서로 애틋한 웃음을 주고받았으니 아름다움이 차라리 눈을 시리게 한다는 말이 이런 정경에 어울린다.