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◆속내를 드러내지 않는 기질

중국어에는 회색지대 같은 표현이 많다. ‘좋다’ ‘나쁘다’ 라는 단적인 표현은 삼가한다.

늘 한바퀴 돌아서 말한다. 우선 ‘하이싱(還行)’ 이라는 말을 보자. ‘괜찮다’ 는 뜻이다. 뭐가 좋은지 나쁜지 말해달라고 주문하면 중국인들은 대개 ‘하이싱’이라고 대답한다.

‘도대체 좋다는 거냐, 나쁘다는 거냐’ 다그쳐 물어보지만 중국인들은 그저 웃으며 ‘하이싱’ 이다. ‘하이싱’은 사람의 속내를 좀체 들여다보기 힘들게 하는 회색의 관용어다.

인내심을 갖고 다시 하오 부하오(好不好)를 물으면 그때서야 조금 진전된 답을 들을 수 있다. 그래도 단적인 표현은 피한다. 예를 들어 좋은 쪽의 표현이라면 ‘괜찮다’에 비해 한결 긍정적인 ‘부춰(不錯:나쁘지 않다)’라고 말한다.

그보다 더 좋은 표현이 가능한 상황이라는 판단이 서야 비로소 ‘팅하오(挺好:정말 좋다)’라고 한다. 부정적 경우에도 대답은 여러 등급이다.

‘하이싱’에 비해 조금 더 부정적이라면 ‘처우허(湊合: 아쉽지만 괜찮다)’ 또는 ‘차부뚸(差不多: 그저 괜찮다, 크게 모자라지 않는다)’라는 표현을 쓴다. 그보다 더 나쁘면 ‘부타이하오(不太好: 별로 좋지 않다)’다.

이런 말을 중국인의 입을 통해 직접 들으려면 집요하게 매달리고 졸라야 가능하다. 그러기 전까지는 한사코 ‘하이싱’ 일 뿐이다. 한국인들이 중국어를 배울 때 ‘하오’의 뜻을 ‘좋다’ 로 배운다. 그 이상의 뜻을 설명하는 교재는 없다.

하지만 실전 중국어에서 ‘하오(好)’는 반드시 ‘좋다’는 뜻으로 쓰이지 않는다. 거래할 때 한국인은 중국인으로부터 ‘하오’라는 대답을 듣고서는 협상이 순조로운 것으로 착각하기 쉽다. 하지만 조금 더 상황이 진전되다가 중국인이 태도를 바꾸면 ‘저 사람 분명히 좋다고 해 놓고서? 라며 화를 내는 등 감정적 대응을 한다.

북경(北京)에 10여 년 살며 사업하는 한국인의 설명이다. 중국인의 ‘하오’가 반드시 ‘OK’와 연결되지 않는 것이다. 특히 돈이 걸린 협상이라면 더욱 그렇다. 무슨 말인지는 알겠다. 그래 다음은 어떻다는 거냐? 정도의 뜻으로 해석해야 한다는 게 한국인의 조언이다.

중국인은 옳고 그른 것, 좋고 나쁜 것 에 대한 대답을 하기 전에 늘 상황을 관찰한다. 이른바 ‘바람을 보고키를 움직인다(看風使舵)’. 돌고 도는 세상에서 무엇이 좋고 나쁜 것인지 현재로서는 따지기 힘들기 때문이다.

◆이름이 좋은 코카콜라(可口可樂)

죽의 장막이라고 불렸던 공산주의 국가 중국에 맨 처음 침투한 것은 콜라였다.

달짝지근하고 시금털털한 이 자본주의의 첨병은 어느새 자본주의의 상징이 되었다.

이 코카콜라를 한자를 중국에서는 어떻게 부르는지 재미있는 일이다. ‘커커우 컬러’ 중국에서 받아들인 외래어 가운데 발음 좋고, 의미 좋은 단어로 첫손 꼽히는 Coca Cola를 可口可樂으로 번역한 사람은 중국 출신의 미술학자 장이(1903-1977)이다.

중국 미술의 진가를 서방에 알리는데 일생을 바친 사람이다. 1933년 그가 영국 런던으로 유학을 떠날 무렵, 대륙에 진출한 코카콜라가 그럴싸한 이름을 찾지 못해 헤매다가 중국어 이름을 현상 공모했는데, <可口可樂>이라는 4자 성어를 응모해서 당선되었던 것이다.

그가 받은 상금은 미화 30달러, 영국 돈으로는 6파운드 정도에 불과했다. 처와 자식을 고향에 남겨두고 그가 영국으로 떠날 때, 3개월 정도 지낼 수 있는, 단돈 100파운드만 달랑 갖고 갔다는 말이 있다.

6파운드의 상금이 그에게는 큰돈은 아니었다. 이 사람은 유학 중에 영국정보국에서 번역을 했고, 전쟁이 끝난 후에는 미국 국적을 취득하고 콜럼비아 대학에서 교수로 정년퇴직을 했다.

말년에는 홍콩에 거주하면서 계속 중국 본토를 기웃거리다가 1975년과 1977년 두 번 중국을 방문하여, 아내와 자식을 상봉하고, 여생을 마감했다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 원장/現 중국 심양시 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장

연락처 : 한중문화교류회(062)652-8800 홈페이지 http://www.hanjoong.pe.kr