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◆진짜 중국인의 후예

홍수전, 손문, 송경령, 주덕, 등소평, 진의, 엽검영, 호요방, 곽말약 등 중국 근현대사를 주름잡은 풍운아 및 혁명가들. 이광요 전 싱가포르 총리, 이등휘 전 대만 총통, 아키노 전 필리핀 대통령, 이가성 홍콩 장강실업 회장, 탁신 치나왓 전 태국 총리 등 동아시아 지도자 및 부자들. 이들의 공통점은 두 가지이다.

첫째는 중국인이거나 중국인의 혈통을 잇는 화교라는 것, 둘째는 동방의 유태인이라 불리는 객가의 후예라는 점이다. 객가, 그들은 원래 중국 회하(淮河) 이북, 황하(黃河) 중하류지방에 거주했던 한족들이었다. 자신들을 중국인 속의 진짜배기 화인(華人)이라 부르는 객가는 후한 및 삼국시대의 전란기를 피해 남부지역으로 남하해 오면서 형성된 혈연과 지연의 공동체를 통칭한다.

3, 4세기부터 13, 14세기까지 천여년 동안 북부지방에 살던 지금의 객가는 강서성, 복건성, 광동성, 광서자치구, 호북성, 호남성 등지로 같은 성씨의 친족이나 이전에 살던 마을 단위로 이주하였다. 춥고 척박한 북방에서 살던 객가인들은 금방 남방의 따뜻한 기후와 기름진 농토에 매료되었다.

기원 이전만 하더라도 북방 한족에 의해 오랑캐의 땅이라 불렸던 중국 남방지방은 이질적인 남방 원주민과 소수민족의 터전이었다. 북방에서 내려왔던 객가인들은 외래문화의 대지 위에서도 본래의 고유문화와 풍습을 고집스레 유지하여 오늘날 독특한 객가 문화를 이어 내려오게 됐다. 낙대의 거리를 거닐다보면 자신들만의 고유문화를 지켜온 객가인들의 특징을 쉽게 발견할 수 있다.

아담하고 선을 날카로운 사천식 건축물과 전혀 다른 광동식, 호남식, 강서식 건축물과 민가들은 중국 각지의 건축물을 한데 모은 박물관 같다. 고추와 화초(花椒)를 넣어 맵고 얼얼한 사천요리와 달리 기름지면서 짜지않고 화려한 북방과 남방지방 요리는 사천 내에서는 객가촌에서만 맛볼 수 있는 별미이다.

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객가인이 다른 한족들과 구별되는 가장 큰 특징은 언어와 풍속이다. 혼란기를 피해 친족과 마을 단위로 이주를 하고 독자적인 공동체 사회를 건설하다보니, 객가어는 고대 중국 북방지방의 한어(漢語)가 대부분 보존되어 있다. 4세기 지금의 하남성에서 남방으로 내려와 43대째 객가 자손들은 "객가어는 소수민족의 말투나 외래어의 영향을 받지 않은 순수한 중국어"라고 단언했다.

천여년 동안 살던 강서성에서 가뭄을 피해 17세기 호남을 거쳐 사천으로 이주해온 무(巫)씨 가문은 낙대에서도 초창기에 정착한 객가가문이다. 무씨는 "사천에 들어온 뒤 사천문화와 사천어를 익혔지만 지금도 조상대대로 내려져온 언어와 문화는 결코 잊지 않고 있다"면서 "전통문화를 철저히 파괴한 문화대혁명 속에서도 객가인들은 객가만의 전통과 조상봉양, 세시풍속, 자녀교육 등은 꾸준히 지켜왔다"고 말했다.

오랫동안 사천성의 객가인들을 사천성사회과학원 <사천객가>에 "사천의 객가인들은 고립된 지리환경 속에서도 선진 농업기술을 보급하고 감각적인 상업마인드로 단기간 내에 성공한 외래인들"이라며 "'조상의 땅은 팔 수 있어도 조상이 물려준 언어는 버릴 수 없다'(能賣祖田,不能賣宗言)는 강한 정체성은 객가인이 성공한 원동력 중의 하나"라고 지적했다.

빈곤한 농촌마을이었던 낙대에 정착한 객가인들은 떠나온 출신지에 따라 강서, 광동, 호남 등 동향회관을 건설하고, 낙대를 사천성 수도인 성도만큼 잘 사는 상업도시로 발전시켰다. 사천 출신 객가 혁명가인 주덕, 등소평, 진의 등은 중국 공산혁명을 완수하고 개혁개방정책으로 중국을 현대화시켰다. 곽말약, 한쑤인, 리종우 등 사천 출신 객가 문예인들은 중국 문화예술을 풍성케 했다.

중국 대륙에만 6500만명, 홍콩, 대만, 마카오 등지에 1500만명, 전세계 80여개국에 3500만명 등 1억이 넘는 객가인들의 '객가 커뮤니티'(Hakka Syndicate)가 번성하는 것은 단순히 과거의 전통만을 고수했기 때문만이 아니다.

비록 객가인들은 국적과 이데올로기를 떠나 객가만의 정체성 아래 뭉치기도 했지만, 타민족 및 이방인과의 교류도 적극적이었다. 열린 마음으로 자신들이 속한 지역사회에 능동적으로 참여하면서 공동이익과 지역발전을 위해 노력하는 것은 객가인들의 또 다른 특징이다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 원장/現 중국 심양시 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장

연락처 : 한중문화교류회(062)652-8800 홈페이지 http://www.hanjoong.pe.kr