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■ 회계지치 會稽之恥 [모일 회/생각할 계/어조사 지/부끄러울 치] ☞뼈에 사무쳐 잊을 수 없는 패전의 치욕./회계산(會稽山)의 치욕을 씻음

[동]와신상담[臥薪嘗膽]/절치액완(切齒扼腕).

[출전]『史記』

[내용] [오의 발전과 초나라와 전쟁]

오 나라는 수몽왕 이전까지는 외부에 잘 알려지지도 않았고 역사에 기록도 거의 없다. 다만 중국의 천자(周)와 동족인데, 그 백성은 남쪽의 만족으로 중원에서 보면 오랑캐였고 초 나라에 복속하고 있었다.

문명의 변방에 있던 오 나라가 강대국인 초 나라에게 이반하기 시작한 것은 수몽왕 때인데, 수몽 즉위 2년(BC 584년)에 초 나라 대신 무신(巫臣)이 오 나라를 방문하면서였다.

무신은 원래 초나라 사람으로 하희(夏姬)라는 희대의 요부에 반해 晉나라로 망명을 가서 진을 위해 초 나라를 배후에서 견제하고자 오 나라에 사자로 와서 아예 아들까지 연락관으로 남겨두고 오 나라를 훈련시켜 군사강국으로 만들어 오 나라를 부추켰다.

이러한 배경 속에서 오 나라는 초 나라를 공격하여 초 나라에 복속해 있던 이민족을 하나 둘 복속 시켜 지배하에 두게 되었다.

이 때부터 오 나라와 초 나라는 적대관계가 되었고 요 왕때 변방 시골에서 뽕나무를 둘러싸고 양국 처녀들의 싸움이 국가간의 전쟁으로 확대되어 공자 光(후에 합려) 이 군사를 이끌고 초 나라 땅 두 성읍을 쑥대밭을 만들어 놓은 후 양국은 적대관계를 넘어 원수관계로 발전되었다.

그 후 오왕 여제 3년(BC 545년)에 제나라 재상이었던 경봉(慶封)이란 자가 오 나라로 망명하였고, 합려 왕 때에는 초 나라 관리였던 오자서 망명했고 손무를 중용하여 오 나라 군대는 정비되고 개혁되어 중원을 넘보게 될 정도로 성장하였다.

「춘추좌씨전에는 합려의 조부인 수몽시대(BC 585~561)부터 50년 동안에 오와 초가 10여 차례의 전쟁이 있었다고 기록되고 있다.

그 후 오초는 늘 전쟁상태에 있었으며, 오 나라는 오자서와 손무의 전략에 따라 초를 공격하여 수도를 점령하고 초토화시켜 초왕이 피란가는 위기에 처하자 초나라 대신 신포서가 秦에 구원하여 진나라 군사가 초군과 합세하여 역공을 개시, 전세는 바뀌어 오나라는 수세에 몰려 오자서도 대패하였으며, 이 와중에 합려의 동생인 부개가 전쟁 도중 본국으로 돌아와 자립을 선언, 스스로 왕이 되었다.

[오월싸움의 시작] 이러한 형국에서 오나라 國元땅에서 예기치 않은 사태가 발생했다.

오가 초나라 수도를 점령한 이듬해 오나라 남쪽에 있던 월나라 왕 윤상(允常)이 느닷없이 오 나라를 공격해 왔던 것이다.

오 나라는 전 군대를 이끌고 초나라 정벌에 나섰기 때문에 완전히 허를 찔린 형국이었다. 월나라가 합려가 대궐을 비운 사이 오나라 남쪽 절강(浙江)유역의 취리(聚里)에 난입하여 인근을 쑥밭으로 만들고 스스로 자기 땅으로 편입시켜 버린 것이다.

원래 월나라는 역사에 기록이 별로 남아있지 않을 정도로 초기에는 미개하고 오랑캐로 취급 받아 왔으며 오나라의 속국으로 해마다 합려를 위해 공물을 보내오고 왕족이 오나라에 인질로 와 있던 형편이었다. 합려가 왕이 되기 위해 자객 전제 를 이용해 오왕 요를 죽일 때 사용한 칼 어장검(魚腸劍)도 윤상이 진상한 것이다.

합려로서는 그런 월나라가 오나라에 침입한 것이 분통이 터질 일이었으나, 월나라 입장에서 보면 전혀 괴이한 일이 아니었다.

지난해에 합치려는 초 나라와의 몇 번의 싸움에 월나라에 출병을 명령한 바 있으나 월왕 윤상이 이 핑계 저 핑계를 대며 따르지 않자, 합려는 이것을 응징하기 위해 3만의 군사를 보내 월나라 땅 취리를 빼앗고 절강 지역을 오나라 영토로 편입해 버렸다.

이에 월왕 윤상은 복수의 칼을 갈고 있던 중, 오나라가 초나라와 진나라의 공격에 패하자 이를 틈타 오나라를 기습하여 빼앗긴 것을 되찾겠다고 하니 잘못된 것이 없다고 생각한 것이다.

그만큼 월나라는 국력이 그동안 크게 발전해 가 있었고 그 뒤에 벌어질 사태에 대해서도 충분히 감당할 수 있을 정도로 성장했다.

그러나 오나라는 국내외 사정이 급박해 월나라에까지 손쓸 겨를이 없었고, 월나라도 절강유역을 잠식한 후 더 이상의 행동을 취하지 않아 잠정적으로 두 나라는 잠잠한 상태가 되었다.

[이상한 싸움] 진초연합국에 패하여 초나라 수도에서 퇴각한 이듬해, 합려는 태자 부차에게 초나라 공격을 명하여 회수를 거슬러 번양(繁陽: 하남성 신채현 북쪽)에서 초나라 육상부대를 격파하였다. 초나라가 두려워 수도를 북쪽의 약(호북성 의현성 남쪽)지역으로 옮길 정도였다.

그 후 합려는 10여 년 간 국력을 키워가며 재기를 노렸다. 마침 월나라는 윤상이 죽고 아들 구천이 계승하자, 합려는 기회다 싶어 기원전 496년에 월나라를 치기 위해 군대를 지금의 항주시 동쪽 취리에 진을 쳤다.과거 월왕 윤상시절에 빼앗겼던 절강 유역의 영토가 아직 미결로 남아 있는 것을 기화로, 새 왕으로 등극한 구천에게 이의 시정을 요구한다는 것이 싸움의 동기였다.

그런데 이 싸움은 처음부터 이상한 전쟁이었다.양군이 절강너머 취리 산악지대에 대치하고 있는데, 이상한 일로부터 결전이 벌어졌던 것이다.이 이야기는 좌씨전과 사기세가에 자세히 적혀 있다.

며칠 동안 대치되던 어느날, 월나라 진영에서 구천이 자국 죄인을 3개조로 나누어 각 조마다 목에 검을 갖다 대게 하고 오나라 군대 앞으로 나아가서 모두에게 다음과 같이 외치게 하였다.

「우리들은 양국이 사우는 이 곳에서 군령을 어겨 죄를 지었다. 이에 형벌을 두려워하지 않고 죽음으로 속죄하겠노라」

이렇게 외치고 스스로 자신의 목에 칼을 대어 베어 버렸다. 잠시 후에 또 다른 조가 나와 똑같은 행동을 하여 죽어갔다. 오나라 병사들이 어안이 벙벙해진 틈을 놓치지 않고 월나라 군사들이 공격해와 오나라 군대를 크게 격파할 수 있었다.월나라 대부 영고부가 합려를 향해 달려들어 합려의 엄지 발가락에 상처를 입히고 신발 한 짝을 빼앗았다. 이후 퇴각하던 합려는 취리에서 약 3km 되는 곳에 있는 형땅에서 발가락 상처가 심해 세상을 떠났다.

합려가 죽기 전 부차를 불러 기필코 복수를 할 것을 유언으로 남겼다.중원의 맹주로 자처하며 일세를 풍미했던 호걸 합려가 그렇게 허무하게 간 것이다.합려의 시신은 곧 도성으로 운구되고 그의 무덤은 도성의 창문박에 자리 잡았는데,「오월춘추」에 따르면 이 문은 초나라 쪽을 향해 지어졌다고 한다.

부차는 왕으로 즉위하자 마자 사람을 마당에 세워두고 자신이 들고 날 때마다 외치게 하여 복수의 일념을 한시라도 잊지 않도록 자신을 채찍질하며 잠도 마굿간 같은 곳에서 섶을 베고 자면서 칼날을 갈고 있었다. 이것이 와신상담의 시작이었다.

제공 : 사이버백과 (http://cybergosa.net) (다음에 계속)