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◆ 한식(寒食)의 유래

한식은 동지(冬至)후 105번째 되는 날을 말한다. 한식은 24절기의 하나인 동지를 기준으로 하여 정한 명절이기 때문에 양력으로는 매년 4월 5일이나 6일 무렵에 들게 된다. 그래서 4월 4일이나 5일에 드는 청명(淸明)날과도 같아지는 수도 있고 현재의 식목일과 같아지는 수도 있다. 한식의 풍습은 고대 중국에서부터 전해져 온 것으로 보는데 그 유래는 다음과 같다.

중국의 춘추시대(春秋時代) 진(晋)나라에 개자추(介子推)라는 사람이 있었다. 그는 문공(文公)이 왕이 되기 전에 공자(公子)로서 망명을 하여 외지에서 떠돌고 있을 때 19년 동안이나 갖은 고생을 다하며 문공을 극진히 모셨던 충신이다. 문공이 돌아다닐 때 굶주려 죽을 지경일 때, 개자추가 자기의 허벅지를 잘라 국을 끓여 드렸다. 문공은 그것을 먹고 살 수 있었다.

그런데 문공이 자기 나라인 진(晋)에 돌아와서 왕이 되었으나, 다른 신하에게는 벼슬을 주었으나, 개자추에게는 벼슬을 주지 않고 소홀히 대하자 개자추는 홀어머니와 함께 산중으로 들어가 나오지 않고 숨어살았다. 왕이 뒤늦게 개자추 때문에 살았다는 것을 알고, 자신의 잘못을 뉘우치고 개자추를 찾았지만 그는 산중에서 나오지 않았다. 왕은 이에 한가지 꾀를 내어, 개자추가 숨어 있는 산에 불을 지른다면 불 때문에 산을 빠져 나올 것이라고 생각했다.

그래서 산에 불을 지르고 개자추가 나오기만을 기다렸으나 산의 나무가 완전히 타서 재가 될 때까지도 그는 나타나지 않았다. 사람들이 불꺼진 산을 뒤지니 개자추는 홀어머니와 서로 껴안은 채 버드나무 밑에서 타 죽어 있었다. 왕은 이를 안타깝게 여겨 개자추가 죽은 이 날 불을 쓰기를 꺼려했다.

문공은 탄식을 하며, 이날은 개자추를 위해 불을 피우지 못하게 하였다. 그래서 자연히 밥도 짓지 못하고, 그 이전에 미리 지어 놓은 식은 밥을 먹게 되어서 한식이라고 하게 되었다다

◆ 양과 조개가 만난 한자의 나라

암향부동(暗香浮動)하는 매화의 향기처럼 한자(漢字)는 아주 오래 전부터 알게 모르게 동북아시아를 하나로 이어 준 문화유전자 역할을 해 왔다. 한자는 뜻 글이어서 글자만 알면 말을 잘 몰라도 의사를 나눌 수 있다. 그러기에 본바닥 중국은 물론이고 일본에 갔던 조선통신사들도 토론을 벌일 수 있었다.

한자는 단순한 의사소통의 문자 이상의 것이었다. 마치 그것은 생물의 DNA처럼 복제되고 증식되고 전파되면서 동아시아인의 문화유전자로서 작용해 왔다. 특히 일본의 가토 도루 교수의 새로운 한자 해석을 문화유전자 밈으로 대체해 보면 그 DNA의 지도까지 그릴 수 있다. 맨 꼭대기에 올라가면 3000년 전의 은(殷)나라가 만들어 낸 조개 패(貝) 자와 주(周)나라에서 형성된 양 양(羊) 자를 추출해 낼 수 있기 때문이다.

은나라 사람들은 중국의 풍요한 동방 지역에서 살던 농경족이어서 유형의 재화(財貨)를 중심으로 삶을 영위해 왔다. 우리는 이미 재화라고 할 때의 그 재(財)와 화(貨) 자에 모두 조개 패(貝) 자가 들어 있다는 사실을 알 수 있다.

이 조개 패자는 고대의 화폐로 사용된 자안패(子安貝)를 의미하는 것으로 이 조개 패 변에 쓰는 한자들은 모두 돈과 관계된 의미를 지니게 된다. 물건을 매매(賣買)하고 무역(貿易)을 하여 보물(寶物)을 얻는 그 모든한자 말에는 조개 貝가 따라다닌다. 심지어 내가 학교에서 처음 받은 공책 표지 위에 커다랗게 찍힌 고무도장도 바로 이 賞(상)자였다.

한편 주나라 사람들의 조상은 중국 서북부의 유목민족으로 불모의 스텝(steppe) 지방이나 사막을 이동하며 살던 노마드 문화를 간직하고 있었다. 그래서 땅보다는 항상 하늘에서 큰 힘이 내려오는 보편적인 일신교를 숭상하며 살았다. 자연히 양을 잡아 제례를 올리는 그 생활 풍습에서 양의 제물을 통해 선악(善惡)을 나누고, 의(義)와 불의(不義)를 가리고, 미운 것과 추한 것의 의미를 분별했다.

은나라와는 대조적으로 주나라 사람들은 무형의 이념을 추구하는 데서 삶의 가치를 찾았다. 그것이 바로 의로울 의(義), 아름다울 미(美), 착할 선(善)처럼 무형의 가치를 담은 양 자의 문화유전자다.

오늘 우리가 사용하고 있는 상인(商人)이라는 말도 은인(殷人)에서 생긴 말이라고 한다. 은을 商(상)이라고도 불렀기 때문이며, 나라를 잃고 물재를 거래하는 은나라 백성들이 생업을 일삼은 데서 오늘의 상업 상인이란 말이 생겨났다는 설이다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 회장/現 중국 심양. 남창 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장 現 호남대학교 초빙교수

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