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고육책(苦肉策) (괴로울 고, 고기 육, 계략 책) 苦는 草에서 보듯이 일종의 풀이름이다. 李時珍(이시진)의 本草綱目(본초강목)에 의하면 苦는 풀 중에서 가장 쓴맛을 지닌 풀로서 漢藥(한약)의 주요 재료다. 苦의 본디 뜻은 ‘쓰다’이다. 쓴맛은 누구나 싫어하고 먹기에 괴롭다.

그래서 ‘괴롭다’는 뜻도 가지게 되었다. 이러한 뜻으로 苦生(고생), 苦楚(고초), 苦言(고언)이라는 말이 있다. 肉은 고기의 근육 형태에서 나온 글자며, 策은 옛날 과거시험을 볼 때 대나무 쪽지에 적은 시험지를 뜻한다. 그래서 竹변이 있다. 즉 苦肉策(고육책)이라면 어쩔 수 없이 하는 쓰라린 방책이다. 三國志(삼국지)에 보면 온갖 기상천외한 계책이 다 동원된다.

한마디로 상대방을 속이는 것이다. 赤壁大戰(적벽대전)이 벌어지기 직전의 일이다. 曹操(조조)의 백만 대군을 눈앞에 둔 周瑜(주유)는 걱정이 태산 같았다. 누가 봐도 정상적인 방법으로는 당해낼 수 없는 상황이었다. 특별한 대책이 필요했다. 주유의 부하에 蔡中(채중), 蔡和(채화) 형제가 있었다. 그들은 조조가 주유에게 거짓으로 降伏(항복)시켜 밀파한 자들이었다.

주유는 그들의 정체를 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 그들을 부하로 받아들였던 것은 자신의 거짓 정보를 조조에게 전하기 위해서였다. 또 하나의 계략인 셈이다. 그때 黃蓋(황개)가 찾아와 火攻(화공)을 건의했다.

사실 주유도 그런 생각은 하고 있었지만 陣中(진중)에는 조조의 첩자인 채씨 형제가 있지 않은가. 화공 같은 중요한 作戰(작전)을 함부로 말할 수 없는 노릇이었다. 그래서 나온 것이 먼저 거짓으로 항복하는, 이른바 詐降計(사항계)였다. 詐降計를 행동에 옮길 사람이 없다고 하자 黃蓋가 선뜻 자청하고 나섰다.

“뜻은 고맙지만 살갗(肉)이 터지는 고통(苦)이 없으면 곤란한 일이오.”이른바 苦肉計(고육계)다. 황개는 그것마저 감수하겠다고 말했다. 둘은 작전을 짰다. 黃蓋가 衆寡不敵(중과부적)을 들어 降伏(항복)하자고 말하자 주유는 짐짓 화를 내면서 당장 그의 목을 벨 것을 명했다.

주위에서 만류하자 못 이기는 척하면서 곤장을 백 대 치는 것으로 대신하라고 했다. 곤장을 맞은 黃蓋의 肉身(육신)은 허물어졌다. 몇 번이나 까무러쳤다. 심복 闞澤(감택)이 와서 걱정이 되어 물었다. 自初至終(자초지종)을 말해 준 뒤 주유는 闞澤을 시켜 그날 밤 曹操에게 詐降計를 바치게 했다. 물론 黃蓋가 곤장 맞았다는 사실은 曹操 진영에 벌써 알려져 있었다.

◆禮物

예라는 것은 오고 가는 것을 귀하게 여긴다(禮尙往來)”라는 말이 있다. 『예기(禮記)』에 나오는 말로 “가되 오지 않는 것, 오되 가지 않는 것 모두 예의가 아니다”라고 했다. 그래서 그런지 예를 표시하는 예물(禮物)을 서로 주고받는 것은 동양사회의 오랜 관습이다.

요즘이 추석(秋夕)을 앞둔 그런 때다. 보통 예물을 언급할 때 간단하게 줄여서 하는 글자가 ‘예(禮)’ ‘의(儀)’ ‘경(敬)’이다. 남의 경사(慶事)를 축하하면서 보내는 예물을 하례(賀禮)·하의(賀儀)·하경(賀敬)이라고 부르는 게 그런 경우다. 생일을 축하할 때는 수례(壽禮) 또는 수경(壽敬)이라고 적는다.

전의(奠儀)와 전경(奠敬)은 상가(喪家)에 보내는 예물, 부의(賻儀)는 상을 맞은 집안 사람들이 상사(喪事)를 치르는 데 도움이 되도록 보내는 물건이나 돈이다. 중국에서 자주 썼던 것이 탄경(炭敬)과 빙경(氷敬)이다. 특히 청(淸) 대에 들어오면서 수도 밖의 임지에 근무했던 관원들이 중앙의 관원들에게 바쳤던 예물이다.

추운 겨울에 석탄 등의 연료를 사는 데 보태라는 뜻에서 탄경, 더운 여름날 차가운 얼음 사는 데 쓰라는 뜻에서 빙경이라고 불렀다. 선물을 보내면서 “이것 참 대단한 물건”이라고 자랑할 수는 없는 노릇이다. 자신이 보내는 예물을 낮춰 부르는 게 정리(定理)인데, 그런 경우에 보통 쓰는 말이 비례(菲禮) 또는 비의(菲儀)다.

비(菲)는 순무 종류의 채소를 일컫는 단어다. 따라서 비례·비의는 ‘변변치 못한 물건’이라는 뜻이다. 헌근(獻芹)이라는 말도 그렇다. 본인 입맛에 아주 맛이 뛰어난 물미나리가 있어 높은 사람에게 바쳤는데, 그를 먹어본 사람이 별것 아니어서 실망했다는 고사(故事)에서 나온 단어다.

예물을 언급할 때 중국에서 꼭 빠지지 않는 구절이 있다. “천리 밖에서 거위의 털을 보낸다(千里送鵝毛)”는 말이다. 그러나 거위 깃털 하나를 보내면서 그 뒤에 이렇게 덧붙인다. “예물은 가볍지만 그 정내는 깊다(禮輕情意重).” 주고받는 현금과 선물 속에 싹 트는 것이 무엇일지는 모르겠지만, 아무튼 예는 서로 주고받되 도(度)를 넘어서는 안 되는 것이다. 물미나리나 가벼운 거위의 깃털로도 정성과 고마움을 표시할 수 있다. 올해 추석의 예물도 결코 예외는 아니다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 회장/現 중국 심양. 남창 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장 現 호남대학교 초빙교수

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