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중국 무순(撫順)시는 요녕성의 성도인 심양시의 바로 옆에 있는 도시로 인구 300여만명의 도시이다. 중국에서 보통 시라 하면 500여만명으로 무순시는 작은 도시이다. 시내 중심가에 혼하(渾河)가 흐르고 있는데, 서울의 한강처럼 넓고 아름답다.

양쪽에는 새로운 고층 건물과 아파트들이 즐비하게 있어 아름다운 도시로 변모하였다. 이곳은 노천탄광으로 유명하여 바로 산 위에서 파 들어갔는데, 지금은 석탄이 거의 없고, 30여 개의 층층대가 이루어져 깊이는 80m 정도 이른다.

일본이 1932년 9월 16일 일본 헌병과 수비대들이 평정산 일대를 포위하여 마을 주민 3천여 명을 몰살한 곳으로 일본의 잔학상을 볼 수 있는 곳이다. 기념관 내에 5m×80m 의 넓이에 800여명의 뼈가 그대로 보관되어 있다.

시체를 태운 목재라던가, 휘발유통, 엄마와 아이가 바로 옆에 껴안고 있는 처참한 것들이 놓여 있다. 일본이 망하자 전범과 마지막 황제 부의(溥儀)가 갇힌 ‘무순감옥’은 잘 보존되어 기념관으로 사용되고 있다.

기념관에 일본인들의 학살장면과 전범들에 대한 중국인들의 대하는 장면, 부의의 일생에 대해 적혀 있었다. 무순에서 철령으로 넘어가는 고개에 고구려산성이라는 비석이 보이고, 무순시내를 지나 누루하치의 고향 신빈현에 도착하면 양서봉장군의 유적지가 나온다.

도로변 마을에서 조금 떨어진 산속에 위치하고 있는 곳에 그의 흉상과 기념비가 만들어져 있다. 한국인들은 잘 모르지만 우리 동포들은 잘 알고 있었다. 그는 조국 해방을 위해 곳곳을 누비며 항일운동을 호소한 걸출한 지도자다.

양서봉 장군이 활약하던 남만주 일대는 일본군 치안숙정이 중점적으로 벌어지는 곳이기도 했다. 그는 일제와 대항하기 위해선 항일투쟁 연대를 강화하고, 수십 차례에 걸쳐 지속적인 국내 진공 작전을 펼쳐 1930년대 항일 독립 운동에 금자탑을 쌓아올린 명장이었다.

그의 시신은 1934년 9월 19일 41세 젊은 나이에 생을 마감하고, 시신을 일본군들이 이리저리 끌고 다니다 고구려산성 기슭에 묻었다. 북한은 1961년 유골을 평양 근교로 이장했으며, 또한 한국에서는 서울 국립묘지 현충원에 그의 묘소(가묘)가 만들어졌고, 1962년 건국훈장 국민장이 추서됐다. 예전에 쉬지 않을 때 단오날만은 조선족들에게는 제일 먼저 쉬어 준 곳이 바로 무순시이다. 그런데 작년부터 단오날에 한국주간을 개최하여 조선족은 물론 한국인들이 대거 참여하는 마당으로 만들었다.

무순시에 한족, 만주족, 몽고족들이 많이 살고 있다. 그런데도 조선족 축제만 있다는 것은 무순시가 상당히 조선족들을 위해 배려하고 지원해주고 있다고 보아야 한다. 이번 행사에 무순시의 지원은 물론 조선족 문화관이 주축이 되어 경제인, 한국 동포재단, 무순시 조선족기업가협회, 요녕대한경제기술문화센터, 무순시 한국 기업인들이 많은 도움을 주었다.

특히 문화국 유영위국장의 전반적인 지원과 조선족 문화관 이원식관장의 헌신적인 노력이 있었다. 한국에서 심양 영사관, 한중문화교류회, 국평예술단도 참여하였다. 무순시에 5만명의 조선족 인구가 있으며, 이곳 사회의 조선족들은 다른 어는 지역보다 단합이 잘 된 것 같았다.

무순시 인민대표회의 미지방 부주임은 축사에서 "오랜 역사와 찬란한 문화를 갖춘 무순에서 한중문화축제를 개최하는 것은 뜻 깊은 일이며, 한중문화교류사에 보다 아름다운 한 페이지로 남게 될 것이다"라고 말하였다.

무순시 조선족기업가협회 김영남회장은 축사에서 "조선족 민속축제는 무순시 5만명 조선족동포들의 삶에 있어서 가장 성대한 명절이 되었으며, 이 행사의 목적은 바로 한중문화교류 활동을 진일보 추진시키고, 무순시 조선족 동포들의 문화생활을 풍요롭게 만들어 가고 있다"고 말했다.

무순시 신화조선족소학교의 부채춤이 첫무대로 국평예술단의 설북춤, 남도민요, 경기민요, 화관무 등은 관중들의 열렬한 박수갈채를 받았다. 이외에도 한중사진작품전, 한중장기친선경기, 한중문화교육발전세미나 등 많은 활동이 진행되었다. 앞으로 이러한 축제는 한국 정부의 많은 지원이 있었으면 한다는 생각이 들었다.

강원구 <한중문화교류회장. 호남대 초빙교수>