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정율성선생은 신중국 창건영웅 100인에 선정되었다. 생전에 고향을 그리워하면서 ‘옛날의 금잔디 동산에’를 그의 생생한 목소리로 들을 수 있다.

중국의 3대 혁명 음악가인 선성해, 섭이, 정율성이다. 선성해의 원적은 광동성 번우이지만, 마카오의 가난한 배 수리공의 아들로 태어났으며, 중국 해방 역사를 담은 ‘황하대합창’ 등 많은 곡을 남겼으나, 모스크바에서 40세의 젊은 나이로 사망하였다.

섭이이는 운남성 옥계에서 태어나 곤명에서 살았으며, 중국 국가인 ‘의용군행진곡’ 등 많은 곡을 남겼으나, 1935년 23세에 러시아로 유학을 가기 위해 일본에 들렸다가 등택(藤澤)시 곡소(鵠沼)해변에서 익사하였다.

정율성선생은 1914년 불로동 히딩크호텔 자리에서 태어난 후 능주초등학교, 숭일학교, 전주신흥중학교를 다녔으며, 1933년 그의 형을 따라 중국으로 건너가 러시아의 음악가 ‘크리노와’로부터 본격적인 음악공부를 하게 되었다.

20년전 중국에 갔을 때, 인민해방군가를 들을 수가 있었다. 그 때 “저 노래를 작곡한 분이 한국인이다”라고 말하자 깜짝 놀랐다. 중국인들은 정율성선생이 중국인으로 알고 있었다.

그 뒤 심양 조선족중학교에서 민족축제가 열릴 때 곡이 울려 퍼지자 “이 곡은 우리 민족의 영웅이신 정율성선생이 작곡한 노래입니다”라고 말하는 것을 들었다.

중국인들에게 정율성선생에 대하여 말하면, 젊은이들을 제외하고는 거의 알고 있었다. 우리 동포들은 정율성선생에 대해 많은 자부심을 갖고 있는 것도 확실했다.

그는 남경에서 생활하다 민족주의자인 장지락(張志樂)에 의해 연안으로 가게 되었으며, 혁명 성지인 그곳에서 ‘연안송’과 중국 ‘인민해방군가’를 작곡하였다. 당시 험난한 만리장정(萬里長征) 끝에 연안에 근거지를 마련한 중국 공산당은 일본 제국주의의 침략에 대항해야 했다.

중국 공산당 정부가 존망의 위기에 처해 있을 때, 수많은 젊은이들이 바로 ‘연안송’을 부르며, 전국 각지에서 연안으로 몰려왔다. 금년 8월 하얼빈에서 ‘정율성음악제와 광주의 밤’이 열렸다.하얼빈은 안중근의사가 1909년 10월 26일 하얼빈역에 도착한 이등박문(伊藤博文)을 향해 권총을 쏘아 살해한 역사적인 장소이다.

그 현장엔 타일로 5m 정도 거리를 두고 세모와 네모 모양 표시를 만들어 놓았다. 그것이 무엇을 의미하는지를 설명하는 안내문은 없으나, 세모 모양이 있는 곳은 안 의사가 그를 저격한 지점이고, 네모 모양은 그가 쓰러진 지점이다.

하얼빈 정율성기념관에 들어서면 처음 화면에 '앞으로, 앞으로, 앞으로 우리의 대오는 태양을 향하여' 중국 건국 60주년 열병식에서 중국 인민해방군이 행진할 때 울려 퍼진 장엄한 행진곡이 울려 퍼진다.

그는 음악가이자 항일 독립투사, 혁명가로 치열하게 살다간 그의 62년 생애와 음악을 보여주는 자료들이 기념관에 진열되었다. 전시관은 아직 널리 알려지지는 않았지만, 중국과 한국에서 찾아오는 관람객들은 그의 삶이 주는 의미를 되새기며 그가 한중 두 나라를 잇는 다리가 되기를 기대하는 글들을 방명록에 남겼다.

기념관에 진열된 200여점의 자료 중 첫 부분은 정율성이 1933년 의열단에서 활동하던 독립운동가였던, 셋째형을 따라 중국에 와서 항일투쟁을 계속하면서도, 음악에 대한 꿈을 키워가던 모습들이다.

2층 전시관에는 그가 본격적으로 혁명에 뛰어들게 되는 중국 공산혁명의 근거지 연안의 험준한 산악지대와 그 속에서 정설송(丁雪松)과 사랑을 키워가며 창작과 연주에 몰두하던 낭만적인 모습들을 재현해 놓았다.

당시 정율성이 작곡한 연안송은 백성들의 입을 통해 전국으로 널리 퍼져나갔고, 군인들의 사기를 드높인 '팔로군행진곡' 은 1988년 등소평(鄧小平)에 의해 '중국인민해방군가'로 확정됐다. 광주는 한중문화교류를 위해 정율성선생에 대해 내세울 필요가 있다.

특히 중국인 관광객 유치를 위해서 정율성선생을 알리는 일에 노력해야 할 것이다. 2007년 북경, 2008년 남창, 2010년 상해에서 금년에는 하얼빈에서 정율성음악제가 개최되었으며, 무엇보다 정율성 음악제를 계속하면서 기념관도 지어야 할 것이다.

姜元求 <한중문화교류회장. 호남대 초빙교수>