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◆견토지쟁(犬兎之爭) 犬:개 견, :토끼 토, 之:갈 지(…의), 爭:다툴 쟁.

[동의어]전부지공(田父之功). 방휼지쟁(蚌鷸之爭). 어부지리(漁父之利)

개와 토끼의 다툼이란 뜻. 곧 ① 양자의 다툼에 제삼자가 힘들이지 않고 이(利)를 봄에 비유. 횡재(橫財)함의 비유. ② 쓸데없는 다툼의 비유.

전국 시대, 제(齊)나라 왕에게 중용(重用)된 순우곤(淳于 )은 원래 해학(諧謔)과 변론의 뛰어난 세객(說客)이었다. 제나라 왕이 위(魏)나라를 치려고 하자 순우곤은 이렇게 진언했다.

"한자로(韓子盧)라는 매우 발빠른 명견(名犬)이 동곽준(東郭逡)이라는 썩 재빠른 토끼를 뒤쫓았사옵니다. 그들은 수십 리에 이르는 산기슭을 세 바퀴나 돈 다음 가파른 산꼭대기까지 다섯 번이나 올라갔다 내려오는 바람에 개도 토끼도 지쳐 쓰러져 죽고 말았나이다.

이 때 그것을 발견한 '전부(田父 : 농부)는 힘들이지 않고 횡재[田父之功]'을 하였나이다.

지금 제나라와 위나라는 오랫동안 대치하는 바람에 군사도 백성도 지치고 쇠약하여 사기가 말이 아니온데 서쪽의 진(秦)나라나 남쪽의 초(楚)나라가 이를 기화로 '전부지공'을 거두려 하지 않을지 그게 걱정이옵니다."

이 말을 듣자 왕은 위나라를 칠 생각을 깨끗이 버리고 오로지 부국강병(富國强兵)에 힘썼다.

[주]세객 : 교묘하고 능란한 말솜씨로 각처를 유세(遊說)하고 다니는 사람. 제국(諸國)의 군주(君主)가 저마다 패자(覇者)를 지향하며 패도정치(覇道政治)를 펼쳤던 전국 시대(戰國時代)에는 책사(策士) 모사(謀士) 또는 종횡가(縱橫家) 출신의 세객이 많았음.

[출전]《戰國策》<齊策〉

◆경 원(敬遠) 敬:공경할 경. 遠:멀(멀리할) 원.

존경하되 멀리함. 공경하되 가까이하지 않음.

춘추 시대의 성인(聖人) 공자(孔子)에게 어느 날, 조금 어리석은 번지(樊遲)라는 제자가 물었다.

"선생님, 지(知)란 무엇입니까?" 공자는 이렇게 대답했다.

"사람이 해야 할 도리를 다하고자 노력하고 '혼령(魂靈)이나 신(神)에 대해서는 존경하되 멀리한다면[敬神而遠之]' 이것을 지(知)라고 할 수 있을 것이다."

이것은 《논어(論語)》<옹야편(雍也篇)>에 실려 있는 글이다. 또 〈술이편(述而篇)〉에는 이런 글이 실려 있다. 공자는 괴(怪) 난(亂) 신(神)을 말하지 않았다.

[子不語怪力亂神(자불어 괴력란신)]

즉, 공자가 괴이(怪異) 폭력(暴力) 문란(紊亂) 귀신(鬼神)에 대해 말하지 않았다는 것은 귀신과 같은 불가사의한 존재에 의지하여 살아가기보다는 현실세계에서 자신을 수양하고 도덕적인 완성을 위해 정진함이 중요하다는 뜻이다.

그러나 오늘날에 와서 '경원'은 그 의미가 변질되어, 자신보다 뛰어난 인격이나 실력을 지닌 사람을 '꺼리거나 멀리한다'는 의미로 사용되고 있다.

[원말]경이원지(敬而遠之) [출전]《論語》<雍也篇>