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◆고복격양(鼓腹擊壤) 鼓:북 북칠 고. 腹:배 복. 擊:칠 격. 壤:땅 양.

배를 두드리고 발을 구르며 흥겨워 한다는 뜻으로, 태평 성대를 형용하여 이르는 말.

먼 옛날 중국에 성천자(聖天子)로 이름난 요(堯) 임금이 선정을 베풀어 온 지도 어느덧 50년이 지났다.

하루하루를 태평하게 지내던 어느 날, 요 임금은 정말로 세상이 잘 다스려지고 있는지 궁금하여 미복(微服)을 하고 민정(民情)을 살펴보러 나갔다. 어느 네거리에 이르자 아이들이 손을 맞잡고 요 임금을 찬양하는 노래를 부르고 있었다.

우리가 이처럼 잘 살아가는 것은[立我烝民(입아증민)]

모두가 임금님의 지극한 덕이네[莫匪爾極(막비이극)]

우리는 아무것도 알지 못하지만[不識不知(불식부지)]

임금님이 정하신 대로 살아가네[順帝之則(순제지칙)]

마음이 흐뭇해진 요 임금은 어느새 마을 끝까지 걸어갔다. 그 곳에는 하얀 한 노인이 손으로 '배를 두드리고[鼓腹]' 발로 '땅을 구르며[擊壤]' 흥겹게 노래를 부르고 있었다.

해가 뜨면 일하고 해가 지면 쉬네[日出而作日入而息(일출이작 일입이식)]

밭을 갈아먹고 우물을 파서 마시니[耕田而食鑿井而飮(경전이식 착정이음)]

임금님의 힘이 나에게 무슨 소용인가[帝力何有于我哉(제력하유우아제)]

요 임금은 정말 기뻤다. 백성들이 아무 불만 없이 배를 두드리고 발을 구르며 흥겨워하고, 정치의 힘 따위는 완전히 잊어버리고 있으니 말이다. 그야말로 정치가 잘되고 있다는 증거가 아니겠는가.

이는 고대 중국인의 이상적인 정치상을 보여 주고 있다. "요 임금의 덕택이다" "좋은 정치다"라고 사람들이 말하는 것보다 그 노인처럼 백성이 정치의 힘을 의식하지 않고 즐겁게 살 수 있게 되는 것이 이상적인 정치라고 생각했다.

[주] 격양 : 나무로 만든 신 모양의 '양(壤)'을 땅에 세워 놓고 떨어진 곳에서 다른 '양'을 던져서[擊] 맞추는 놀이라는 설과 '흙으로 만든 악기를 타는 일'이라는 설도 있음.

[출전]《十八史略》《樂府詩集》<擊壤歌〉

◆교칠지심(膠漆之心) 膠:아교 교. 漆:옻 칠. 之:어조사 지. 心;마음 심

아교와 옻칠 같은 마음. 두터운 우정을 뜻함.

백낙천(白樂天)과 원미지(元微之)는 당(唐)의 정원(貞元) 16년에 급제하여 벼슬길에 올라 좌습유(左拾遺)가 되었다. 함께 과거를 보았으며 함께 벼슬길에 나가 교서랑(校書郞)에 올랐다. 백낙천은 훗날 강주(江州)의 사마(司馬)로 좌천되었으며 다시 소환되어 형부상서에 이르렀다. 그런데 백낙천은 시의 혁신에도 공헌을 했다. 한나라 때의 민요를 토대로 시대가 던지는 폐단과, 그로 인한 백성들의 분노와 고통을 담은 신악부(新樂府)라는 악부를 지었는데 이것이 화근이 되어 또다시 좌천되었다.

백낙천은 원미지와 창화(唱和)하여 사람들은 그를 원백체(元白體)라 칭하였다. 그러나 멀리 떨어지게 되자 그를 그리워하는 편지를 썼다.

"아, 미지여 미지여. 그대의 얼굴을 보지 못한 지도 3년이 지났네. 자네의 편지도 못 받은지도 2년이 되었네. 인생이란 결코 길지 않는 것. 그런데도 자네와 이렇게 떨어져 있으니 안타까운 마음뿐일세. 아교와 옻칠같은 마음(膠漆之心)으로서 북쪽 오랑캐 땅에 몸을 두고 있네. 그리워하면서도 이렇게 떨어져 있으니 아, 미지여 미지여 어찌 하리오. 이것을 어찌 하리오!"

[출전]《백씨문집(白氏文集)》