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세상이 날로 험악해지고 있다. 최근에 부쩍 매스컴을 보면 늦은 귀가길에 부녀자를 납치해 성폭행을 한다든지, 또는 혼자 사는 여자들만을 노리고 성폭행를 일삼는 발바리 사건이나 더 나아가 어린 아동들을 성추행하고 성적 폭력을 일삼는 인면수심의 인간들이 우리 주위에 버젓이 우리와 동거동락하고 있다.

거세란 말 그대로 생식기능을 어떤 방법을 통해 아예 제거하는 것이다. 거세는 동.서양을 막론하고 그 예가 있었다. 서양의 경우, 16세기 여성들은 교회에서 노래할수 없었으므로 여성 목소리를 위한 남성 소프라노인 카스트라토나가 있었다. 우리가 잘 알고있는 고려 공민왕시절에 여러 환관들이 또한 거세인이었다.

동양 역사학의 시조가 되고 있는 “사기”는 사마천의 거세에 따른 고통과 수모의 멍에, 치욕스런 궁형의 어두운 그림자가 고스란히 담겨져 있다. 하지만 당시 사마천은 죽음을 택할수 있었으나 아버지의 유지를 받들어 사기를 완성해야 했기에 치욕을 감내하며 결국 그는 훌륭한 중국 역사서의 빛나는 고전을 완성할수 있었다.

의학적으로 보면 우리뇌의 한 가운데 시상하부라고 하는 곳이 있는데 거기에서 LHRH(황체호르몬유리호르몬. 쉽게 설명해 성욕을 유발시키는 활성호르몬이다)라는 호르몬이 분비된다. 이 호르몬은 시상하부 바로아래 뇌하수체에서 LH호르몬(황체호르몬. 성호르몬)을 분비하게 한다.

LH호르몬은 혈관을 타고 고환에서 라이디히 세포를 자극해서 남성 호르몬, 테스토스테론을 생성하여 분비하고 우리몸에 작용하게 한다. 그럼 분비된 남성호르몬은 어떤 역할을 할까?

우선 남자답게 만든다. 목소리를 굵게 하고 근육형성을 도와주고 추진력과 공격적 성향, 진취적 성향을 갖도록 한다. 또한 생식과 관련된 중요한 기능으로 성욕을 불러 일으킨다. 남성뿐 아니라 이 남성 호르몬은 여성에서도 소량 생산, 분비되어 성욕을 유발시킨다. 물론 여성에서의 테스토스테론은 남성에 비하면 현저하게 적은 양이다.

거세란 크게 2가지로 분류할수 있는데 둘다 남성호르몬의 작용을 물리적 , 화학적으로 아예 차단하는 것이다. 우선 물리적 거세를 보자. 말 그대로 남성호르몬 분비와 관련된 장기들, 인체 기관들을 외과적으로 수술하여 제거하는 것이다. 시상하부, 뇌하수체, 고환등이 해당된다.

그런데 뇌의 일부이기도 한 시상하부나 뇌하수체는 인체에 다른 중요한 작용도 할 뿐만 아니라 워낙 중요해서 혹시나 치명적 부작용을 일으킬수도 있다. 그래서 가장 손쉬운 방법으로 고환을 양쪽 제거하는 것이다. 말 그대로 고자를 만드는 것이고 옛날 우리나라의 내시가 그 예이다. 고환을 제거함으로써 남성호르몬인 테스토스테론이 생성 자체가 안되기 때문에 대단히 효과적이다.

그런데 이 방법에는 또 다른 문제가 있다. 성욕자체가 없기 때문에 성폭력에 대해서는 영원히 안전하지만 문제는 고환이 제거되기 때문에 정자생성도 어렵게 되어 영원이 자동불임이 되는 것이다. 부가적으로 수술로 인한 출혈과 염증 등의 합병증도 유발될수 있다. 고민해야 할 부분이다. 두 번째 방법으로 화학적 거세방법이 있다.

약물을 이용해 시상하부에서, 뇌하수체와 고환에서 성적욕구와 관련된 생각이 전혀 들지 않도록 호르몬 분비 억제 약물을 투여하는 것이다. LHRH를 제거하는 약물에서부터 고환에 작용하는 항남성호르몬제까지 약물은 다양하다. 이 화학적 거세에 사용되는 약물은 여성호르몬제재가 대부분이다. 즉 남성호르몬인 테스토스테론을 억제하여 여성화시킨다는 것인데 이 약물로 인한 부작용으로 고혈압이 생길수 있고 혈액이 끈적끈적해지는 점도가 증가되어서 혈액응고의 우려가 있으며 우울증을 유발할수도 있고 간기능에도 문제가 발생할수 있다.

또한 여성처럼 가슴이 튀어나오는 여성형 유방을 가지기도 한다. 무엇보다 이 화학적 거세에 사용되는 약물은 장기간 지속적으로 사용해야 한다는 점에서 아직까지는 고가인 약물투여 비용을 국가가 부담할 것인지 아니면 본인에게 부담시킬것인가에 대해서도 생각해볼 문제다.

미국의 9개주에서 현재 아동성범죄자에게 화학적 거세방법을 시행하고 있고 유럽과 캐나다에서도 화학적 거세방법을 사용중에 있다. 개인적으로 우리나라도 성범죄자 전자 팔찌작용과 성범죄자 신상정보공개와 더불어 물리적, 화학적 거세방법도 시행해야 한다고 생각한다.

특히 자기방어 능력이 없는 초등학생을 대상으로 하는 성범죄는 보다 성숙한 사회로 나아가는 우리사회에 있어 반드시 근절되어야 한다고 생각된다. 다른 방법들과 달리 거세방법은 성범죄자들에게 공포심과 경각심을 불러 일으킬수 있고 국가적으로 장기간 홍보하고 시행함으로써 아동 성폭력 뿐만 아니라 많은 유사한 성범위가 예방될수 있을거라 생각한다.

류재문프로필: 서영대학교 겸임교수. 중국사체해부연수단장 연구실:062-236-3114 010-2640-3029