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◆등소평의 나라 4

중국 현대 역사는 ‘죽지 않고 어떻게든 살아있으면 언젠가는 한가닥 희망의 날이 비칠 것’이라는 역설의 행복을 가르쳐준다. 등소평의 인생도 그랬다. 밑바닥에 추락하여 도저히 회복이 불가능할 것 같았던 그의 인생에도 1973년 날벼락과 같은 행운이 다가왔다.

모택동의 후계자로 자타가 공인하였던 임표(林彪)가 엉뚱하게도 쿠데타를 모의하다 발각되어 소련으로 도주하던 중 비행기가 추락, 그 자리에서 사망했다. 암표 세력을 대대적으로 숙청하고 나자 중앙정부를 이끌어나갈 만한 사람이 부족했다.

이때다 싶었던 주은래(周恩來)가 등소평의 복권을 건의했다. 모택동이 이를 추인했다. 병 주고 약 준 것이다. 갑자기 “북경으로 오라”는 소식에 등소평도 어안이 벙벙했다. 등소평 문선(文選)에 보면 모택동의 부름을 받고 북경행 열차에 올라타면서 “지금 북경에 가는 길이 죽으러 가는 것인지 살러 가는 것인지 모르겠다”고 당시의 심정을 회고하는 대목이 나온다. 부총리 직위를 회복하고 중국공산당 중앙위원, 중앙군사위 부주석으로 화려하게 복귀한다. 그러나 그것도 잠시였다. 중국 현대 역사에서 1976년은 죽음의 해이다. 1월 8일 주은래가 세상을 떠났다.

7월 6일에는 백전노장(百戰老將) 주덕(朱德), 9월 9일에는 모택동이 죽었다. 경제-군사-정치의 3대 거두가 연달아 숨을 거둔 것이다. 그해 7월에는 진도 7.8의 당산대지진이 일어났다. 중국 정부의 공식에 따른 사망자만 24만 명에 이르렀다.

그런 와중에 등소평은 또 한 번 미끄러졌다. 주은래가 죽고, 그를 추모하는 행사가 4월 5일 천안문광장에서 열렸는데 갑작스레 모택동과 4인방을 비난하는 구호가 제창되면서 정치시위로 변질되었다. 시위군중을 진압하는 과정에 충돌이 일어났다. 4인방은 등소평을 ‘시위의 배후세력’으로 지목했다.

등소평에게 회의 일정을 통보하지도 않고 공산당 중앙위원회가 소집되어, 곧바로 모든 직위를 박탈시켰다. 자택에 연금되어 다시 1년 3개월 동안 바깥공기를 들이마실 수 없었다. 인생에 있어 세 번째 실각이다.

중국 인권운동을 하는 사람들에게 등소평은 어쩌면 마귀와 같은 존재다. 개혁개방을 통해 민주화의 토양을 마련한 것은 나름대로 평가를 하지만 천안문 시위를 총칼로 진압하여 민주주의의 싹을 완전히 짓밟아버린 것은 등소평의 짓이라고 말한다. 여기서 천안문 시위는 1989년의 시위를 말한다.

등소평에게 천안문은 빛과 그늘의 두 가지 느낌으로 다가올 것이다. 중국 현대 역사에 발생한 두 번의 천안문 사건에 모두 등이 연관되어 있다. 한쪽 천안문에서 등은 ‘시위군중을 배후 조종한 사람’으로 찍혔고, 다른 천안문에서 등은 ‘시위군중을 살해하도록 지시한 사람’으로 찍혔다. 역사의 아이러니다.

천안문과의 첫 번째 악연은 주은래의 사망을 추모하는 집회로 시작한 1976년의 천안문 사건이다. 당시 시위대는 문혁으로 국가를 도탄에 빠뜨린 4인방의 축출을 주장했고, 등을 비롯한 개혁파들을 지지하는 입장을 취했다. 이 때문에 등은 시위를 배후에서 조종하였다는 오해를 받았고 겨우 되찾은 실권을 모두 빼앗긴 채 연금되었다.

천안문과의 두 번째 악연은 호요방(胡耀邦)의 사망을 추모하는 집회로 시작한 1989년의 천안문 사건이다. 당시 시위대는 민주개혁에 지지부진한 등에 실망하여 작은 병을 깨뜨리는 것으로 불만을 표출했다.

중국어로 작은 병(小瓶 ; 샤오핑)이 등의 이름과 발음이 같기 때문이다. 한달이 넘도록 지속되었던 학생들의 점거농성에 무기력하게 대처하고 있는 당시 공산당 총서기 조자양(赵紫阳)에게 등을 비롯한 원로들은 강력한 불만을 표시했고, 결국 국가주석 양상곤을 통해 계엄령을 선포해 천안문 광장을 탱크로 밀어버리도록 지시한다.

‘배후의 시위 조종자’가 10년 뒤에는 ‘배후의 진압 지도자’로 돌변하는 아이러니한 순간이다. 그때에 천안문에서 몇 명이 죽었는지에 대해서는 아무도 모른다. 이럴 때 애매하게 표현하는 상투어대로 ‘수십 명에서 수백 수천 명이’ 죽었던 것으로 추정될 뿐이다.

◆著者姜元求 박사의 프로필 現 행정학박사/ 現국제관광교류협회장/現 한중문화교류회 중앙회장/現광주여행문화원 회장/現 중국 심양. 남창 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/ 前광주상아탑학원 원장 前호남대학교 초빙교수 책 구입 및 연락처 : 한중문화교류회 중앙회(062)652-8800 http://www.hanjoong.pe.kr/