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염증의 마지막은 손상받은 조직의 치유와 수복이다.

치유과정은 재생과 결합조직에 의한 대치의 두가지 형태이다. 재생은 생체조직의 일부가 상실되었을때 남아있는 조직이 증식하여 본래대로 복구되는 현상이다. 대부분의 조직과 기관은 불안정세포, 안정세포, 영구세포가 혼합되어 구성된다.

불안정세포와 안정세포는 세포분열을 하여 신속하고 정확하게 죽은 세포와 동일한 세포로 대치된다. 이를 재생이라고 한다. 불안정세포는 재생능력이 강한 조직으로 일생동안 증식함으로써 탈락 또는 사멸된 세포를 채워주는 세포들이다.

피부, 구강, 질, 자궁경부 등의 외피를 덮고 있는 조직이나 위장관의 조직, 혈액내 세포성분, 비뇨기계조직, 비장 및 림프조직, 말초신경섬유 등이 존재한다. 이 세포들은 짧은 세포수명, 높은 재생능력 보유, 지속적으로 증식이 가능하다. 정상적인 환경하에서 일생동안 증식한다. 예로 피부의 표피세포는 28일을 주기로 계속 탈락하며 호중성구도 수명이 3~5일에 불과하며 계속 생성되어야 한다.

안정세포는 간헐적으로 분열하지만 세포가 손상되거나 상실되었을때 재생할수 있다. 조직에 어떤 자극이 주어지면 분열할수 있는 능력을 가지고 있어서 손상되었을때 재생될수 있는 세포이다. 간, 신장, 췌장의 실질세포, 평활근세포, 혈관내피세포 등이 있다.

영구세포는 단지 태아기에서만 분열을 하고 한번 손상받으면 영원히 재생할수 없다. 죽은세포는 제거되고 그 부위는 아교질, 콜라겐이 함유된 기질성분이 채워준다. 한번 손상되면 재생되지 않는 영구세포로는 신경세포, 심장근세포, 골격근세포 등이 있다. 이들 세포수는 태아상태 이후부터 계속 감소한다.

불안정세포는 세포주기를 계속 밟아 세포분열을 계속하는 상태가 되며 영구세포는 분열후 다시는 세포주기를 돌수 없는 상태로 되어버린 세포이다. 안정세포는 정상상태에서 적절한 자극에 의해 성장상태로 이동할 능력을 가지고 있다.

수복은 손상받은후 실질세포가 재생하기 힘든 경우에 손상된 조직이 결합조직으로 대치되는 현상이다. 손상받은 조직은 손상후 24시간내 섬유모세포와 혈관내피세포가 증식을 시작하여 3~5일 이내에 육아조직을 형성한다.

육아조직은 섬유모세포, 모세혈관, 유주세포로 구성되며 모세혈관은 불안전하여 투과성이 높아 혈관내 수분이 조직으로 이동, 부종이 동반된 상태이다. 재생이란 원래 존재하던 세포가 다시 증식하여 흔적도 없이 수복되는 과정을 의미한다.

대치란 결합조직이 자라나서 원래있던 조직을 대신하며 반흔을 남기는 것을 의미한다. 이러한 과정을 통해 죽은조직이 제거되면 결손된 부위를 아교질이 채워준다. 조직의 수복은 크게 2가지 뚜렷한 과정을 통해 일어나는데 우선 손상된 세포와 동일한 형태의 세포에 의해 대치되는 재생과 다른 하나는 영원한 흉터를 남기는 섬유조직형성, 결합조직에 의한 대치이다.

조직이 손상받았을때 염증반응후 수복과정은 피부창상의 치유가 대표적이며 일차융합이 있다. 이는 감염이 없는 깨끗한 수술부위나 봉합된 부위, 창상면이 붙어있는 부위가 치유되는 과정으로 육아조직이 소량이고 반흔조직도 적고 치유가 빠르다.

손상후 24시간 내에 혈장성분의 삼출과 호중성구의 침윤이 일어난다. 2차 융합은 세포나 조직의 결손이 심한 창상, 감염된 상처, 봉합되지 않는 상처, 염증성 궤양이 있는 창상에서 일어난다. 반흔이 크게 남고 표피는 재생하나 피지선, 한선, 모낭은 재생이 안되며 피부창상이 클때는 피부이식이 필요하다.

염증반응이 심하고 치유가 지연되며 창상수축 현상이 일어난다. 창상치유의 합병증으로 켈로이드는 창상이 치유될때 교원질이 증가하며 반흔조직이 과잉형성된 것으로 피부위로 돌출되기도 한다. 유전적 경향을 가지고 있는 경우가 많으며 치료하는데 매우 신중을 기해야 하며 다시 재발할수 있다.

창상치유에 영향을 미치는 전신적 인자로 우선 나이가 있으며 소아나 청년의 경우 창상치유가 빠르게 진행되며 뼈의 골절시 치유기간도 나이에 따라 크게 다르다. 영양상태로 단백질을 많이 투여하면 수복이 잘된다. 비타민C는 교원섬유 생성에 중요한 역할을 하며 아연도 교원생성 합성에 필요하다.

그러므로 비타민C 부족이나 아연결핍시 창상치유가 지연된다. 혈액질환이 있다. 백혈구의 수나 기능이 감소되거나 출혈성 질환이 있는 경우 창상치유가 늦어진다. 당뇨병으로 감염에 대한 감수성이 높아져서 창상치유가 지연된다.

부신피질호르몬중 당류피질호르몬은 항염증작용을 하는 약제이지만 혈관투과성을 방해하고 노폐물 분비를 억제하며 항원-항체반응을 억제하여 염증반응을 약화시켜 창상치유가 지연된다. 창상치유에 영향을 미치는 국소적 인자로 감염이 있다.

수복을 더디게 하는 가장 중요한 인자이다. 창상이 감염되면 치유는 현저히 늦어지고 감염이 치료되지 않으면 치유는 불가능해진다. 따라서 상처를 입었을때는 상처소독을 철저히 하여 국소감염을 예방해야 한다.

혈액순환장애이다. 혈액공급이 원활하지 못하면 수복이 장애를 받아 창상치유가 늦어진다. 이물질이다. 창상에 이물질이 존재하는 경우에는 감염이 잘 형성되며 치유가 지연된다. 불안정세포, 안정세포, 영구세포의 순서로 치유가 늦어진다. 영구세포는 일단 손상되면 재생되지 못하고 결체조직으로 대치된다.

류재문프로필:서영대학교 겸임교수. 미래간호학원장 연구실:062-236-3114