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부갑상샘은 4개의 작은 기관으로 구성되며 혈중 칼슘 농도를 조절하는 기관으로 호르몬을 분비하며 칼시토닌보다 더욱 중요한 역할을 한다.

그 기능은 신장과 결합하여 활성비타민 D형성을 증가시키며 비타민D는 소장에서 칼슘흡수를 증가시킨다. 부갑상샘호르몬은 뼈모세포와 결합하며 뼈파괴세포의 활성도를 증가시켜 뼈조직에서 칼슘이 순환계통으로 분비되도록 유도한다.

부갑상샘호르몬은 신장과 결합하여 칼슘이 소변으로 배출되는 속도를 감소시키며 표적조직에 작용하여 혈중칼슘농도를 정상이 되도록 증가시킨다. 혈중칼슘농도가 감소시 부갑상샘호르몬의 분비를 자극하여 칼슘섭취가 부족하거나 비타민D결핍시 혈중칼슘농도가 감소하여 부갑상샘 호르몬 분비가 증가한다.

증가한 부갑상샘 호르몬은 뼈의 재흡수 속도를 증가시키나 그러나 뼈의 재흡수가 장기간 지속되면 뼈의 밀도가 감소하여 뼝엉성증이 유도되거나 노인의 경우 뼈가 쉽게 골절될 수 있다. 이후 증가한 혈중칼슘농도가 증가시 부갑상샘호르몬의 분비가 감소하며 감소한 부갑상생호르몬 분비는 혈중칼슘농도를 감소시킨다.

부갑상샘 분비속도가 높은 것을 부갑상샘항진증이라고 하며 주로 암이 원인이며 증가한 부갑상샘호르몬은 뼈의 재흡수를 증가시켜 혈중칼슘동도를 높이며 그 결과 뼈가 약해지며 또한 혈중칼슘농도 증가시 신경과 근육세포의 흥분성이 감소하여 근무력증의 발생 우려가 있다. 또한 연조직에 침착하여 염증을 유도할 수 있고 신장에서 신장결석이 생길 수 있다.

반대로 부갑상샘호르몬의 분비속도가 낮은 것을 부갑상샘저하증이라고 하는데 이는 손상이나 갑상샘 제거수술에 의해 유발될 수 있는데 감소한 혈중 부갑상샘호르몬은 뼈 재흡수 속도와 비타민D 형성속도를 감소시켜 혈중칼슘농도를 감소시킨다. 이런 상태는 신경과 근육세포가 보다 흥분한 상태가 되어 자발적인 활동전위를 생산하여 근육경련이나 강축이 생길수 있으며 어떤 경우 심각한 강축이 생겨 호흡근육이 마비될 수도 있다.

류재문프로필:인체해부연수교육개발원장 Tel. 010-2640-3029