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전남의 '가고 싶은 섬' 벌교읍 장도가 마을 게스트하우스와 식당을 마련하고 탐방로를 정비해 지난 16일부터 본격 손님맞이에 들어갔다.

전남도에 따르면 지난해까지 강진 가우도, 여수 낭도, 신안 반월·박지도, 고흥 연홍도, 완도 소안도, 진도 관매도가 문을 열고, 지난달 완도 생일도에 이어 이날 여덟 번 째로 보성 장도가 '섬 여는 날' 행사를 가졌다.

장도는 2016년 사업 대상지로 선정된 뒤 '뻘배가 있는 풍경 천연 갯벌' 이라는 컨셉으로 2년 동안 방문객 편의를 위해 마을 게스트하우스와 마을식당을 오픈한데 이어 생태 탐방로 등을 마무리했다.

이날 행사에는 박병호 전남도행정부지사, 김철우 보성 군수 등 지역의 주요인사와 14곳의 '가고 싶은 섬' 주민 대표단 및 장도 주민 등 200여명이 참석했다.

특히, 장도 출향 향우 50여명이 참석, 오래전 떠났던 고향이 '가고 싶은 섬'으로 다시 태어난 것에 대한 감회를 느끼는 등 섬 여는 날의 의미를 더했다.

장도는 습지보호구역 및 람사르 습지로 지정된 갯벌이 있는 곳으로 국가어업유산으로도 지정된 뻘배를 타고 꼬막을 캐는 주민들의 일상 자체가 문화인 곳이다.

방문객들은 힐링공간으로 재탄성한 장도만의 문화를 천연 갯벌과 생태 탐방로를 통해 직접 보고, 느끼고, 체험할 수 있게 됐다.

박병호 행정부지사는 "장도는 가고 싶은 섬 사업을 통해 우수한 갯벌자원과 천연자원을 활용하여 관광객들이 힐링하고 여가를 즐길 수 있는 섬으로 변모했다"며 "앞으로도 살고 싶은 지속가능한 섬을 만드는데 함께 노력하겠다"고 말했다.

전남도는 2015년부터 섬 마을 가꾸기 사업을 추진해 현재까지 14개 섬이 '가고 싶은 섬' 사업 대상지로 선정됐으며 2024년까지 24개 섬을 발굴, 국민의 사랑을 받는 명품 섬으로 가꿀 계획이다.