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전남 화순에서 원통형 미끄럼틀 물놀이 시설에서 놀던 10살짜리 어린이가 중간에 갇혀 중태에 빠지는 사고가 발생했다.

19일 전남 화순경찰서 등에 따르면 전날 오전 11시 40분께 화순군 춘양면 한 물놀이장에서 원통형 미끄럼틀을 타던 박모(10)양 등 어린이 3명이 중간에 갇혔다.

마침 미끄럼틀을 타려던 성인 남성이 안쪽에서 살려달라는 소리를 듣고 급히 구조했지만, 그 사이 원통에 물이 차올라 숨을 쉬지 못한 박 양이 의식불명에 빠졌다. 다행히 나머지 2명의 어린이는 다치지 않았다.

사고는 미끄럼틀 원통보다 지름이 10㎝가량 큰 튜브 2개가 중간에 끼어 내려가지 않으면서 시작된 것으로 알려졌다. 해당 튜브는 박양이 미끄럼틀을 타기 직전 다른 어린이들이 타고 내려왔다가 원통에 끼어 내려가지 않자 몸만 빠져나왔다.

해당 시설은 개인이 가져온 튜브 사용을 허용하고 있지만, 원통보다 큰 규격의 튜브를 이용하는 것을 막지 않은 것으로 나타났다.

결국 막힌 튜브에 가로막힌 박 양과 뒤이어 내려온 어린이 2명이 중간에 갇히는 사고를 당했다. 미끄럼틀 입·출구에 각각 배치된 안전요원 2명은 박 양이 원통에서 빠져나오기 전인데도 다른 어린이들을 내려 보낸 것으로 드러났다.

이 시설은 펜션이 운영하는 곳이지만 펜션 고객이 아닌 일반 사람들도 입장료를 내고 사용할 수 있는 물놀이장으로 운영돼 온 것으로 알려졌다. 경찰은 펜션 운영자와 안전 관리자, 안전요원 등 4명을 업무상과실치상 혐의로 입건해 정확한 사고 경위 등을 조사할 예정이다.

안전요원이 있었는데도 제대로 안전 조치를 취하지 못한 것이 못내 아쉽다. 아이들과 어른이 타는 곳이 나누어져 있는 것도 아니고 함께 사용하는 곳이면 더욱 더 안전에 유의했어야 한다.

한편 이번 화순에서 일어난 물놀이 사고를 보면 안전 관리자가 얼마나 중요한 지 알 수 있다.

10살 여자 어린이가 원통형 슬라이드에 끼어 중태에 빠진 물놀이장 사고 당시 물놀이장에는 안전관리자 1명과 아르바이트생 6명이 있었지만 슬라이드 탑승을 제대로 통제하지 않았고 심지어 사고가 난지도 몰랐다.

관광진흥법 시행규칙에는 수심 1미터 이하의 물놀이장은 1천 제곱미터 당 안전관리자 한 명을 두도록 규정하고 있다.

이 물놀이장도 규정에 따라 안전관리자가 있었지만 수영장과 슬라이드에 몰려든 아이들을 통제하기는 역부족이었다.

화순경찰서 형사과장"(아르바이트생이) 구조한다거나 구조 이후에 뭐 응급조치 한다거나 이런 부분이 안전요원들이 본인들도 당황을 해가지고 전혀 지금 하지를 못한 것으로 조사결과 나오고 있다."