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우리사회에서 한번 실패로 좌절하거나 落膽(낙담)하는 경우가 많다.

또 비슷한 말로 칠전팔기 [七顚八起] 라는 말도 있는데 이말은 일곱 번 넘어지고 여덟 번 일어난다는 뜻으로, 여러 번 실패하여도 굴하지 않고 꾸준히 노력하고 분투하는 사람이나 그러한 정신을 비유적으로 이르는 말이다

兵家之常事(병가지상사)라는 중국의 역사 사를 되새겨 보면서 자신감을 가져보자

兵家之常事(병가지상사)라는 의미는 병가(兵家)에서는 항상 있는 일이란 말로, 어떤 실수나 잘못을 흔히 있을 수 있는 일로 가벼이 여길 때 주로 쓴다.

고대 중국 당(唐)나라 역사서 중 하나인 구당서(舊唐書)의 배도전(裵度傳)에서 유래한다.

당(唐)나라 헌종(憲宗)은, 중앙 궁중의 환관(宦官)과 지방 번진(藩鎭)의 절도사(節度使) 등 여러 가지 문제로 국운이 쇠락한 상태에서, 즉위했다. 헌종(憲宗)은 개혁을 하고자 환관(宦官)과 절도사(節度使)들의 통제에 나섰다.

그러던 중 회서(淮西)지방의 절도사(節度使) 오원제(吳元濟)와 싸움에 나섰던 장수가 패하고 돌아오자 신하들은 오원제와의 싸움에 부담을 느끼고 이 싸움을 말렸다.

그러나 헌종(憲宗)은 ‘승패병가지상사(勝敗兵家之常事)’라는 말로 개혁을 계속할 의지를 보였다.

싸움을 여러 번 하다보면 이길 수도 있고 질 수도 있는데 한번 졌다고 포기해버린다면 큰 대의를 이룰 수 없으므로 큰 뜻을 이루기 위해서는 한 두 번의 작은 승패에 집착하지 말아야 한다는 뜻이었다.

‘승패병가지상사(勝敗兵家之常事)’의 뜻을 전해들은 신하들은 더 이상 반대하지 않았고, 헌종(憲宗)의 이런 노력 덕분에 당나라는 일시적이지만 중흥기(中興期)를 가질 수 있었다.

요즘은 승패병가지상사(勝敗兵家之常事)에서 유래한 ‘한번 실수는 병가지상사(兵家之常事)’라는 말을 자주 쓴다. 승패병가지상사(勝敗兵家之常事)와 같은 맥락으로 작은 실수나 실패를 했을 때 너무 낙심하거나 연연해하지 말라는 뜻으로 쓴다.

축구, 야구, 농구, 골프 할 것 없이 대부분의 운동 경기에서 한 점도 실점을 안 하고 득점만 하거나 한 번의 실수도 안하고 경기를 마칠 가능성은 거의 없다.

그리고 한 번의 실수도 없이 해야만 승리하는 것은 아니다. 상대편도 나도 주거니 받거니 하기 마련이다. 대부분의 승패는 실수를 빨리 극복해 내서 피해가 조금 덜 하거나 조금 더 득점하는 것에서 갈리게 된다.

우리 사람살이도 마찬 가지이다. 한번의 실수나 실패도 없이 살아가기란 거의 불가능 하다.

긴 인생의 여정에서 누구나 몇 번의 실수와 실패를 경험하기 마련이다. 그 때마다 매번 ‘일희일비(一喜一悲)’ 한다면 큰일을 제대로 해내기가 어려워진다.

백전노장 베테랑은 한 번도 져 본적이 없는 사람이 아니다.

졌을 때 위기의 순간에 당황하거나 무너지지 않고 피해를 최소화 하여 다음 기회를 노리는 사람이다.

지금 실패의 순간 혹은 좌절의 순간에 닥쳐있다면 ‘승패병가지상사(勝敗兵家之常事)’를 말하며 큰일을 도모했던 선현의 지혜를 생각하며, 조금이라도 여유를 가져보자.

그러면 전혀 안보이던 다른 길이 그나마 조금은 보일 것이다.

/최재승[파인뉴스 대표. 자유기고가]