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광주 동구 충장로 상권이 중기부에서 진행하는 상권 르네상스 사업에 선정되어 앞으로 5년간 최대 120억원 규모의 상권 활성화 사업을 진행하게 된다.

'광주시내' 하면 가장 먼저 떠오르는 곳으로 남아있는 충장로 상권이 재도약의 발판을 마련하고 부활을 꿈꾸고 있다.

금남로 지하상가 상인회장 최문신씨는 “그 동안 명성이 다시 살아날 수 있을 것 같다”고 말하고 있다.

그동안 충장로 축제 역시 젊은이들의 모임장소로 다시 각광을 받을 것으로 기대 되고 있다.

중소벤처기업부에서 낙후된 구도심 상권을 활성화하기 위해 추진하는 '제5차 상권 르네상스 사업'에서 호남지역에서 유일하게 선정된 충장로 상권은 앞으로 5년간 120억원 규모의 상권 활성화 사업을 진행하게 된다.

상인들은 이번 사업 선정을 계기로 광주·전남의 대표 상권을 뛰어넘어 전국에서 찾아올 수 있는 광주의 랜드마크로 충장상권을 활성화하고, 문화와 예술이 살아있는 상권 특성을 십분 살려 옛 명성을 되찾겠다는 의지를 불태우고 있다

광주 동구청(청장 임택)에 따르면 상권 르네상스 사업 선정에 따라 충장로와 금남(충금)지하상가를 연계한 입체 상가 융합 등 2022년부터 2026년까지 '광주충장상권문화지구' 육성 계획 수립 및 사업을 추진한다고 밝혔다.

특히 상인들이 직접 참여해 상권 활성화 방안에 대해 논의한 '충장상권혁신대학'이나 충장로에서 30년 이상 가게를 운영해온 상인들의 이야기를 엮어 지난해 동구청이 지원하고 충장상인회가 발행한 '충장로 오래된 가게'도 이번 사업 선정의 디딤돌로 작용했다.

이처럼 세월의 흔적을 쌓아온 충장상권은 특히 예술의 거리의 예술과 문화, 역사 등 충장상권만이 가진 특색과 상권을 접목시켜 유일무이한 상권 브랜드를 구축한다는 계획이다.

최근 과거의 기억을 그리워하면서 그 시절로 돌아가려고하는 '복고주의'와 '레트로' 경향과도 일맥상통한다.

특히 1935년 일제강점기 한국인의 극장출입제한에 대응해 민족극장으로 만들어진 '광주극장'은 현재 국내 유일의 단관극장으로 인근에는 대를 이어 수십년 운영해 온 가게들이 즐비하다.

금남로 4가역 입구 와이드칼라 광고

또한 충장로 3가에는 수년전부터 ‘한복의 거리’가 조성되어 있고 광주극장을 중심으로 충장예술창작소 사업을 진행, 영화의 거리와 장인의 거리 등 테마골목을 조성하고 관광성과 상권 활성화를 동시에 잡으려는 계획을 세우고 있다.

또 충장로만의 풍성하고 활력 있는 문화를 느낄 수 있는 '충장오감만족' 사업을 통한 골목여행과 '오매도매개미장터'도 추진한다.

국립아시아문화전당과 남도 예술의 맥을 이어가고 있는 예술의거리, 동명동 카페의거리, 대인예술시장, 무등산 국립공원 등 도심의 자연과 역사, 문화 자원을 연계한 상권을 조성한다면 향후 사업 종료 후에도 충분한 경쟁력과 자생력을 갖출 것으로 기대되고 있다.

◆"지상-지하 잇는 복합상권 특성 살린다."

충장상인회와 함께 이번 상권 르네상스 사업 선정을 이끌어낸 금남지하상가도 지속가능한 상권을 테마로 재도약을 꿈꾸게 된다.

한때는 '쇼핑의 메카'로 불리던 금남지하상가는 전남도청 이전 이후 쇠퇴하기 시작해 지금은 빈 점포가 가득한 상권으로 여겨지고 있다.

최문신 금남지하상가 상인회장은 “쇠퇴한 지하상가를 살리기 위해 상인들이 협동조합을 만들어 여러 가지 노력을 진행해 왔지만, 어려운 상황이었다” 며 “이번 상권 르네상스 사업 선정으로 꼭 우리 상가만이 아니라 동구 도심 상권이 모두 활성화되는 기회가 되길 바란다” 고 말했다.

그는 “젊은 세대들도 지하상가를 찾을 수 있도록 자체적으로 전자상거래도 준비하고 있고 정찰제 등 상인들도 노력을 하고 있다” 며 “좀 더 다양한 고객층 유치를 위해 만남의 광장 주변으로 문화사업을 진행한다던가, 상품을 판매하는 상점 외에도 고객들이 즐길 수 있는 매장이 운영된다면 상권도 함께 살아날 것이라고 본다” 고 강조했다.

동구는 노후화된 환경과 더불어 미래지향적 인프라 개선을 통해 스마트디지털상권과 지하예술정원을 조성하는 등 지상과 지하를 잇는 상권문화지구를 계획하고 있다.

아울러 충장로 장인들과 청년 로컬크리에이터가 협업하는 장인대학을 통해 스타점포를 육성, 소호멘토링스쿨을 통해 상인 역량 강화를 도모하게 된다.

한째는 충장로 우체다방으로 불리우는 충장로 우체국이 다시 젊은이들의 만남의 장소로 부활 될 수 있을것으로 보이고, 금남로 지하상가 역시 옛 명성을 다시 되찾을 수 있을 것으로 기대가 되고 있다.