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윤석열 대통령이 21일 “자유민주주의라는 신념 하나를 확고히 가지고 살아온 사람”이라며 “헌법재판소도 이러한 헌법 수호를 위해 존재하는 기관인 만큼 재판관님들께서 여러모로 잘 살펴주시기를 부탁드린다”고 밝혔다.

2·3 비상계엄 사태의 내란 우두머리(수괴) 혐의로 구속된 윤 대통령은 이날 헌재의 탄핵심판 변론기일에 직접 출석해 이같이 말했다. 윤 대통령이 공식석상에 모습을 드러낸 것은 계엄 선포 이후 49일 만이다. 탄핵소추된 대통령이 현재 심판정에 직접 출석하는 것은 이번이 처음이다.

윤 대통령은 이날 남색 정장을 입고 붉은 넥타이를 맨 채로 법정에 모습을 드러냈다. 머리도 가지런히 정리한 상태였다. 윤 대통령 측 변호인인 차기환 변호사와 도태우 변호사는 각각 윤 대통령의 옆과 뒤에 자리했다.

오후 1시 59분경 재판관이 입장하자 윤 대통령은 재판관을 향해 가볍게 목례를 했다. 언론의 카메라 플래시 세례도 외면하지 않았다.

변론이 시작되기 전 윤 대통령은 먼저 “여러 헌법 소송으로 업무 과중한데 저의 탄핵 사건으로 고생을 하게 해서 재판관님들께 송구스러운 마음”이라며 “저는 철들고 난 이후로 지금까지 공직 생활 하면서 자유민주주의라는 신념 하나를 확고히 가지고 살아온 사람”이라고 강조했다.

이어 “헌법재판소도 이러한 헌법 수호를 위해 존재하는 기관인 만큼 재판관님들께서 여러모로 잘 살펴주시기를 부탁드린다”고 말했다.

윤 대통령의 발언 이후 헌재는 윤 대통령 탄핵심판 3차 변론을 진행했다. 윤 대통령은 비상계엄을 선포하게 된 배경 등에 대해 헌재 재판관들에게 직접 설명할 것으로 알려졌다.

헌재가 변론을 시작하자 윤 대통령 측 변호인단은 “비상계엄은 망국적인 국정 마비상황을 국정 붕괴상태로 판단해 발동한 것”이라며 “자유민주주의 헌정질서 붕괴를 막고 국가 질서를 정상화하려는 것이었다”고 주장했다.

윤 대통령은 변호인단이 발언하는 동안 좌석에 설치된 마이크를 더 가까이 대고 말하라고 손짓하기도 했다. 또 굳은 표정으로 눈썹을 치켜 뜬 채 좌우를 번갈아 쳐다보기도 했다. 차 변호사가 말을 살짝 더듬을 때는 그의 얼굴을 한 번씩 바라봤다. 오후 2시 33분경 ‘한동훈 전 국민의힘 대표를 사살하란 지시는 없었다’라고 차 변호사가 발언하자 눈을 질끈 감으며 양팔을 무릎 위에 올리기도 했다.

윤 대통령은 오후 3시 36분경 휴정 직전 다시 발언권을 얻어 비상계엄의 명분으로 앞세웠던 부정선거 의혹 관련해서 “부정선거 의혹이 음모론이라고 한다. 계엄을 정당화하기 위한 것이라고, 사후에 만든 논리라고 하는데 이미 계엄 선포 전에 여러가지 선거의 공정성에 대한 신뢰의 의문이 드는 것들이 많이 있었다”고 강조했다. 이어 “2023년 10월 국정원의 선거관리위원회 전산장비 극히 일부를 점검한 결과 문제가 많이 있었기 때문에 ‘전반적으로 스크린할 수 있으면 해봐라’고 한 것”이라고 밝혔다. 또 “선거가 ‘부정이어서 믿을 수 없다’는 음모론을 제기한 게 아니라 팩트 확인 차원이었다는 것을 이해주시길 바란다”고 했다.

국회 측이 제시한 증거 중 하나인 비상계엄 당일 국회 CCTV 영상 관련해서도 “군인들이 (국회) 직원들이 저항하니까 얼마든지 들어갈 수 있는데도 그대로 나오지 않느냐”며 “(국회의 계엄 해제) 의결을 방해했다고 소추인 쪽에서 민주당에서 하고 있는데 12월 3일 밤에 내려진 의결을 군을 투입해 방해했다고 한다면 그럼 그걸로 더 이상 계엄 해제 요구를 못하고 계엄이 쭉 가는것이냐. 저는 그렇지 않다고 본다”고 했다. 윤 대통령은 이어 “대한민국에서 국회와 언론은 대통령보다 초(超) 갑이다”며 “못하게 하면 국회가 아니라 다른 장소 얼마든지 계엄 해제 요구를 할 수 있다”고 주장했다.

윤 대통령은 “계엄해제 요구를 막았다고 여러가지 증언들을 모아 얘기하는데, 계엄해제 요구 결의를 보고 바로 군을 철수 시켰다”며 “퇴각 과정에서 국회의장 공관 옆에 군인들 지나가는 게 마치 (국회)의장을 오전 2시에 체포할 것처럼 나온 거 아닌가 싶다”고 했다.

/동아일보